El adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), el cáncer de páncreas más frecuente, es un tumor agresivo que se suele diagnosticar en estadios avanzados. Hay personas con alto riesgo de desarrollarlo debido a una predisposición hereditaria (el 10 % de los casos) o a una lesión. Un nuevo ensayo clínico de fase 1 ha probado, en pacientes con alto riesgo, una vacuna dirigida contra varias mutaciones en el gen KRAS responsables de más del 90 % de este tipo de tumores. La vacuna ha mostrado que es segura y ha estimulado respuestas inmunitarias específicas, detectables en sangre hasta dos años después, en el 90 % de los participantes en el estudio. El estudio se publica en Cancer Discovery.

Con frecuencia aparecen titulares en los que nuevas investigaciones consiguen “curar” enfermedades. Sin embargo, ¿qué probabilidad real hay de que sean ciertos? ¿Cómo afecta la fase en la que se encuentra la investigación a su expectativa final? ¿Se ha probado ya en humanos o solo en animales de experimentación? En este artículo explicamos por qué se usan animales en biomedicina, las razones de que los ratones sean los más empleados, los pasos y tiempos que van desde que un tratamiento parece eficaz hasta que puede saberse si funciona en personas, las características y limitaciones de varios modelos de enfermedad, y cómo deberían comunicarse los resultados para informar sin levantar falsas esperanzas.

Un equipo internacional publica los resultados del seguimiento a cinco años de un ensayo clínico en fase 2b en el que se probó una vacuna personalizada contra el cáncer añadida a un tratamiento estándar de inmunoterapia frente al melanoma. Transcurrido ese tiempo, la probabilidad de recurrencia del cáncer fue cerca de un 50 % menor en el grupo de pacientes a quienes se administró la vacuna. Además, la probabilidad de metástasis fue casi un 60 % más baja. Los resultados se presentan en el congreso ASCO de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica y se publican en la revista Journal of Clinical Oncology. 

Un equipo internacional ha realizado una estimación de la cobertura de vacunación mundial y la incidencia de 104 enfermedades transmitidas por el ganado vacuno, las aves de corral y los cerdos en 203 países y territorios durante las últimas dos décadas. Sus conclusiones son que la cobertura de vacunación actual de las poblaciones ganaderas mundiales podría ser insuficiente para prevenir diversas enfermedades, como el ántrax, la rabia o la dermatosis nodular contagiosa, de la que se han registrado 17 focos en España. Los resultados se publican en PNAS. 

Los esfuerzos mundiales de vacunación han conseguido una reducción del 88 % en las muertes por sarampión entre 2000 y 2024, y casi 59 millones de vidas se han salvado gracias a la vacuna desde el principio del siglo, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, se estima que 95.000 personas —en su mayoría, menores de cinco años— murieron a causa del sarampión en 2024, una enfermedad que podría prevenirse con una vacuna eficaz y de bajo coste. Aunque la cifra de muertes es una de las más bajas en este periodo, los casos de sarampión están aumentando en el mundo, con una estimación de 11 millones de infecciones en 2024, casi 800.000 más que los niveles prepandémicos de 2019. En concreto, los casos en Europa aumentaron un 47 % entre 2019 y 2024.  

Dos metaanálisis llevados a cabo por la Colaboración Cochrane confirman que la vacunación frente al virus del papiloma humano (VPH) previene el cáncer de cuello del útero. Ambos artículos aglutinan los resultados de 60 ensayos clínicos y 225 estudios con más de 130 millones de personas de todo el mundo. Según la nota de prensa de Cochrane, el resultado “es una evidencia sólida y consistente” de que las vacunas contra dicho virus son efectivas para prevenir el cáncer de cuello del útero y alteraciones precancerosas, especialmente cuando se administran a jóvenes antes de su exposición al virus. Las revisiones también confirman que las vacunas contra el VPH solo suelen causar efectos secundarios leves y transitorios, como dolor en el brazo. 

Un ensayo clínico financiado por Pfizer ha probado una nueva vacuna frente a la gripe basada en ARN mensajero (ARNm). El trabajo, en fase 3, incluyó a más de 18.000 personas de entre 18 y 64 años, de las que la mitad recibieron el nuevo compuesto y la otra mitad, una vacuna convencional. Los resultados indican que la vacuna de ARNm tuvo una eficacia superior, pero también provocó más reacciones adversas: por ejemplo, el 5,6 % de las personas voluntarias que la recibió desarrolló fiebre, frente al 1,7 % de casos en quienes se administró la vacuna convencional. El estudio se publica en la revista NEJM. 

La vacuna de Pfizer-BioNTech contra la covid-19 se ha relacionado con casos raros de inflamación cardíaca en niños y jóvenes. El mayor estudio de estos riesgos en población infantil, publicado en la revista The Lancet Child & Adolescent Health, ha concluido que recibir la vacuna se asocia con un riesgo de desarrollar miocarditis o pericarditis en un plazo de seis meses de 0,85 casos adicionales por cada 100.000 niños vacunados; mientras que, tras la infección por covid-19, el riesgo es de 2,24 casos adicionales por cada 100.000. El estudio utilizó datos del 98 % de la población británica menor de 18 años (casi 14 millones) entre enero de 2020 y diciembre de 2022. 

Las tasas de vacunación infantil se han incrementado modestamente en el mundo en 2024, sin alcanzar sus niveles anteriores a la pandemia de covid-19, según datos de la OMS y UNICEF. Por ejemplo, la cobertura mundial de vacunación contra el sarampión subió en un punto porcentual respecto al año anterior, alcanzando un 84 % de niñas y niños que habían recibido una dosis en 2024, comparado con un 86 % en 2019.  

Con las vacaciones estivales surgen preguntas sobre cómo preparar las salidas a otros países; también, en cuanto a recomendaciones sanitarias. En esta guía explicamos lo fundamental para protegerse y proteger a los demás.