Universitat Pompeu Fabra

El origen y el proceso por el que surgieron las células eucariotas es aún una de las grandes preguntas de la biología, con las teorías de Lynn Margulis sobre la incorporación de una bacteria que luego sería la mitocondria como gran punto de inflexión. Ahora, una investigación española realizada desde el IRB Barcelona y el Barcelona Supercomputing Center replantea esta visión. Sin negar el papel de la mitocondria, apunta a que el proceso fue más largo y complejo de lo que se pensaba, prolongándose durante cientos de miles de años. Al menos otras dos bacterias diferentes contribuyeron al desarrollo de las células eucariotas y virus gigantes parecen haber actuado como vehículos de transferencia genética. Los resultados, que se publican en Nature, sugieren un proceso mucho más dilatado y gradual de intercambios entre microorganismos.

El formaldehído es un conservante de tejidos humanos cuya inhalación tiene efectos nocivos para la salud y se considera un carcinógeno humano. Una investigación publicada en Occupational & Environmental Medicine muestra que las concentraciones en el aire de este compuesto en la mayoría de los departamentos de anatomía patológica del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS por sus siglas en inglés) se controlan con poca frecuencia y superan regularmente los límites de exposición laboral marcados por la Unión Europea (UE): siete de cada 10 departamentos excedían las ocho horas de exposición máxima fijadas por la UE.

Un equipo internacional liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro conjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), ha reunido la mayor base de datos genética de poblaciones indígenas americanas hasta la fecha, incluyendo 128 nuevos genomas completos. La investigación identificó más de un millón de variantes genéticas no observadas previamente en otras poblaciones, revelando una diversidad genética única. Según los autores, que publican su trabajo en Nature, “estos resultados demuestran la necesidad de representar mejor a estas poblaciones en la genómica”. 

Embarazos que se adelantan, bebés que nacen con malformaciones, mala suerte, satélites y telecomunicaciones que fallan… A los eclipses se les atribuyen consecuencias de lo más variopintas sin base científica y que tienen mucho que ver con tradiciones culturales y falsas creencias arraigadas. Con la ayuda de fuentes expertas, en este artículo explicamos por qué hay gente que cree en ellas, cuáles son sus principales riesgos y cómo combatirlas. 

En las pozas efímeras de las costas de la isla caribeña de Curazao vive Choanoeca flexa, un minúsculo organismo acuático unicelular del grupo de los coanoflagelados, importantes por ser parientes cercanos a los animales. A medida que las pozas se evaporan y se vuelven a llenar, C. flexa puede pasar de unicelular a pluricelular y viceversa por tres vías diferentes: por división, por agregación o combinando ambas, que hasta ahora se consideraban excluyentes. El descubrimiento, publicado hoy en Nature, puede cuestionar lo que se sabe sobre los orígenes de la vida multicelular. 

Un estudio publicado en el European Heart Journal muestra que las personas con diabetes de tipo 1 y de tipo 2 presentan un riesgo más alto de muerte súbita cardíaca que quienes no tienen estas enfermedades. Además, su esperanza de vida es más baja. La investigación ha analizado datos de los 6.862 casos de muerte súbita cardíaca en Dinamarca en 2010 y concluye que la incidencia de estas muertes es 3,7 veces más alta en personas con diabetes de tipo 1 que en la población general, y 6,5 veces más alta en personas con diabetes de tipo 2. Los menores de 50 años eran los que tenían mayores riesgos.  

Gilberto y Tomás son dos macacos entrenados para sincronizar sus movimientos con el ritmo de un metrónomo, que fueron capaces de marcar el tempo de una música, afirma un estudio publicado en Science. Este resultado contradice la hipótesis del aprendizaje vocal, según la cual solo las especies capaces de vocalizaciones complejas pueden percibir y seguir un ritmo musical. 

La frecuencia e intensidad de los eventos de calor extremo han aumentado en los últimos años, lo que acentúa los riesgos para quienes trabajan al aire libre y en interiores. Los riesgos para la salud incluyen insolación, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos. Son algunas de las conclusiones de un informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que cifra la caída de la la productividad de los trabajadores y trabajadoras en entre un 2 % y un 3 % por cada grado superior a los 20 °C. El documento plantea medidas para que gobiernos, empresas y autoridades sanitarias mitiguen los riesgos del calor extremo en estas personas. 

Nuevas tecnologías de edición genética, como las herramientas de impulso genético, abren la puerta a extinguir especies de forma deliberada. Un artículo de análisis publicado en la revista Science analiza las implicaciones éticas de esta posibilidad basándose en tres ejemplos concretos: la erradicación de las ratas, del gusano barrenador del ganado y del mosquito Anopheles gambiae, transmisor de la malaria. El análisis trata de responder a la pregunta: “¿cuándo y en qué circunstancias podría estar justificada la erradicación intencionada de una especie?”. 

Un equipo del Hospital Infantil de Filadelfia y Penn Medicine (Estados Unidos) ha tratado con éxito a un bebé diagnosticado de un raro trastorno genético con una terapia de edición genética CRISPR personalizada. El bebé —del que han dado a conocer las siglas KJ— nació con una enfermedad metabólica rara conocida como deficiencia grave de carbamoil fosfato sintetasa 1 (CPS1). Tras pasar los primeros meses de su vida en el hospital, con una dieta muy restrictiva, KJ recibió la primera dosis de su terapia a medida en febrero de 2025, entre los seis y los siete meses de edad. El tratamiento, que se utiliza por primera vez en este tipo de trastorno, se administró de forma segura, y el pequeño ahora crece bien y mejora. El caso se detalla en un estudio publicado por The New England Journal of Medicine (NEJM).