La mortalidad por calor en Europa hubiera sido un 80 % más alta el año pasado sin las medidas de adaptación recientes al aumento de temperaturas, como cambios de infraestructuras y de comportamiento de la ciudadanía, estima una investigación liderada por ISGlobal. El estudio, que se publica en Nature Medicine, calcula que en 2023 murieron más de 47.000 personas por el calor en 35 países europeos –la segunda cifra más alta en el periodo 2015-2023, detrás de 2022–. La mortalidad relacionada con el calor fue mayor en países del sur de Europa como España (175 muertes por millón de personas), Italia (209) y Grecia (393). 

Agosto de 2003 fue el mes de la canícula que mató a 70.000 personas en Europa. En Francia, con 14.800 muertos, el ministro de Sanidad dimitió y en España, con 6.500, se puso en marcha el primer plan de prevención ante altas temperaturas, que entró en vigor en 2004. Dos décadas después, campañas y medidas preventivas en servicios sociales, residencias y hospitales han generado la denominada “cultura de calor” y, aunque las temperaturas siguen subiendo como consecuencia del cambio climático, la adaptación está limitando su impacto.

Los puntos de inflexión climáticos (tipping points) son umbrales en los que elementos de la Tierra podrían llegar a un punto de no retorno, acelerados por el cambio climático y con consecuencias para el resto del planeta. Estos cambios drásticos podrían afectar, por ejemplo, a la Circulación Meridional del Atlántico (AMOC), a las capas de hielo polar o a las selvas tropicales. Un estudio publicado en Science Advances concluye que hay demasiada incertidumbre para extrapolar datos históricos y estimar con fiabilidad en qué momento ocurrirán estas inflexiones.  

La superficie de la corteza de los árboles desempeña un importante papel en la eliminación del gas metano de la atmósfera gracias a los microorganismos que habitan en ella, según un estudio publicado hoy en Nature en el que participa el CREAF. El metano es uno de los gases responsables del efecto invernadero. Los autores calculan que este proceso, desconocido hasta ahora, consigue que los árboles sean un 10 % más beneficiosos para el clima de lo que se pensaba.  

El cambio climático influye en la duración del día, según un análisis publicado en PNAS. Con el deshielo acelerado por el incremento de las temperaturas, aumenta el nivel del mar y grandes masas se mueven desde las regiones polares a las ecuatoriales. Esta redistribución afecta la rotación de la Tierra y tiene como consecuencia días más largos. Durante el siglo XX, las variaciones del nivel del mar se asociaron a cambios de la duración del día entre 0,3 y 1 milisegundo por siglo, pero desde el año 2000 esta variación aumentó hasta 1,33 (±0,03) milisegundos por siglo y los autores calculan que se acelerará aún más en las próximas décadas. 

La frecuencia y magnitud de los incendios forestales extremos parecen haberse duplicado en los últimos 20 años. Además, los seis años más extremos para estos eventos han ocurrido desde 2017, según un artículo publicado en Nature Ecology & Evolution en el que los autores han utilizado datos de satélite de 2003 a 2023. 

El carbono almacenado globalmente por las plantas tiene una vida más corta y es más vulnerable al cambio climático de lo que se pensaba anteriormente, según un estudio publicado en Science. Esto tiene implicaciones sobre el papel de la naturaleza en la mitigación del cambio climático, incluido el potencial de proyectos de eliminación de carbono como la plantación masiva de árboles. La investigación revela que los modelos climáticos existentes subestiman la cantidad de dióxido de carbono (CO₂) que la vegetación absorbe globalmente cada año, pero sobreestiman cuánto tiempo permanece allí ese carbono. 

Las organizaciones sanitarias internacionales alertan sobre la expansión en Europa de especies de mosquitos que transmiten enfermedades como el dengue. En España, donde ya se encuentran extendidos por gran parte de su geografía, el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) advierte sobre el riesgo del virus del Nilo occidental. En esta guía, reunimos información para entender este problema de salud pública. 

Desde junio de 2024, el Ministerio de Sanidad utiliza un nuevo sistema de alertas más riguroso, basado en 182 zonas de meteosalud en lugar de 52 provincias. Con esto se busca que el plan sea más eficaz, se informe a la población cuando es necesario y así, se salven vidas.