Las emisiones de CO2 origen fósil registrarán un nuevo récord en 2025, según el mayor informe sobre balance de carbono

El Global Carbon Budget cumple 20 años cuantificando el balance entre las emisiones de dióxido de carbono y el rol del océano y la biósfera terrestre en reducir o exacerbar la concentración total de carbono en la atmósfera. Las conclusiones del estudio se basan en una metodología sólida, transparente y aceptada por la comunidad científica. El reporte involucró a más de 130 investigadores afiliados a decenas de instituciones científicas de más de 20 países.  

Este año, se señala que la cantidad de carbono absorbida por el sumidero terrestre se incrementó con respecto al año pasado. Asimismo, la transición a energías renovables se aceleró extraordinariamente en China e India, ralentizando el crecimiento de las emisiones de dióxido de carbono en dichas regiones. Sin embargo, la tasa de emisiones de carbono globales aumentó con respecto a años anteriores, sobre todo en Estados Unidos y la Unión Europea. Este incremento en emisiones globales se debe al uso persistente y la continua dependencia global de combustibles fósiles de todo tipo.  

Los datos presentados en este informe confirman que la ventana de oportunidad para limitar el calentamiento global del planeta a menos de 1,5 ºC con respecto a la época preindustrial se ha cerrado. Al ritmo actual, se calcula que el balance de carbono restante, 170 GtCO₂, se habrá agotado en cuatro años. El GCB sugiere que las acciones tomadas hasta ahora en cuestión de reducción de emisiones y descarbonización han sido insuficientes. Aun así, de cara a la COP30, las acciones para reducir emisiones de origen fósil deben continuar tomando un papel central. La reducción de emisiones debería ser ese pilar que sustenta las conversaciones sobre adaptación y mitigación.

La metodología empleada en el Global Carbon Budget 2025 sigue manteniendo la solidez característica que identifica a este consorcio internacional. Este trabajo involucra observaciones atmosféricas, balances de carbono oceánicos y terrestres, además de estimaciones actualizadas de uso del suelo y combustibles fósiles, que aportan una imagen robusta y coherente del ciclo global del carbono. En este sentido, se puede considerar que su principal aporte se encuentra en la continuidad temporal y el tratamiento mejorado de las incertidumbres, lo cual permite la comparación de tendencias con mucha consistencia interanual. El análisis corrobora que las emisiones fósiles tocaron un máximo histórico en 2024 (37,4 Gt CO₂), con descensos parciales en EE UU y la UE compensados con aumentos en India y China. 
 
El estudio destaca una vez más que, si se mantienen las emisiones actuales, la posibilidad de rebasar 1,5 °C en la próxima década es sumamente alta, demostrando así la urgencia de recortar drásticamente el uso de combustibles fósiles previo a 2030. Entre sus limitaciones, el propio equipo reconoce la incertidumbre perdurable en los flujos netos terrestres y la estimación de emisiones provenientes de cambios en el uso del suelo. 

Coincidiendo con la COP30, estos hallazgos resaltan la idea de que los compromisos climáticos nacionales continúan siendo decepcionantemente inadecuados para estabilizar el clima. El informe, que es una referencia reconocida, debería servir como guía científica esencial para inspirar políticas de mitigación mucho más ambiciosas y una aceleración palpable de que la transición energética mundial sí es posible.

Los informes anuales del balance global de carbono proporcionan una imagen lo más completa posible del ciclo global del carbono en el sistema climático tanto en el momento presente como mostrando las tendencias temporales de los diferentes términos de este. Los diferentes términos del ciclo anual del carbono (emisiones, acumulación en la atmósfera, sumideros) se estiman con métodos diversos que poseen diferentes niveles de incertidumbre. Mientras que la acumulación de CO₂ en la atmósfera se mide directamente en una colección de observatorios de referencia, tanto las emisiones como los sumideros se estiman con la ayuda de diversas metodologías (modelos, estadísticas, observaciones, etc.) y fuentes de datos que permiten, además, estimar su incertidumbre.  

El CO₂ es el principal gas de efecto invernadero en la atmósfera y, por lo tanto, su acumulación es en gran medida responsable del actual cambio climático antrópico que se manifiesta, además del calentamiento global, en diferentes formas como el aumento de la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, impactos en la salud y biodiversidad, aumento del nivel del mar, etc. Un mejor conocimiento del ciclo del carbono permite evaluar en qué medida nuestros esfuerzos colectivos nos permiten frenar el cambio climático en el que estamos inmersos.  

Las conclusiones de este estudio nos muestran que prácticamente hemos alcanzado la concentración de CO₂ atmosférico para no superar el incremento de 1,5 ºC establecido en el Acuerdo de París. Asimismo, se muestra cómo globalmente las emisiones no se reducen y la descarbonización de los sistemas energéticos no avanza –con claras diferencias regionales– al ritmo necesario. Estudios como el actual permiten monitorizar el resultado de los esfuerzos y las políticas aplicadas para frenar el cambio climático, mostrando que es necesario un mayor compromiso y ambición para poder reducir sustancialmente el constante aumento de la concentración de CO₂ atmosférico origen del actual cambio climático.