Universidad de Castilla-La Mancha

Los servicios veterinarios de la Generalitat de Cataluña han notificado al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación la detección de dos jabalíes silvestres positivos al virus de la peste porcina africana en Bellaterra (Barcelona), donde fueron hallados muertos el 26 de noviembre. Los casos suponen la primera detección de la enfermedad en España desde noviembre de 1994, según indica el ministerio en una nota de prensa. La peste porcina africana está considerada como enfermedad de categoría A por la Unión Europea, por lo que los Estados miembros deben adoptar medidas para lograr su control y erradicación lo antes posible. Se trata de una enfermedad no zoonósica, es decir, las personas no son susceptibles a la infección ni por contacto con los animales ni por ingestión de productos derivados de ellos. 

Un equipo internacional ha usado la herramienta de edición genética CRISPR para modificar en cerdos un gen clave para la replicación del virus de la peste porcina clásica. El experimento, realizado en cuatro animales, mostró una protección completa frente a la enfermedad. Según los investigadores, el avance podría servir como un método adicional para controlar este tipo de virus, que suponen un gran coste económico y de bienestar animal. Los resultados se publican en la revista Trends in Biotechnology. 

En 2050, el volumen total de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en Europa alcanzará entre 12,5 y 19 millones de toneladas, comparado con los 10,7 millones de toneladas –unos 20 kilogramos por persona– en 2022, según el informe 2050 Critical Raw Materials Outlook for Waste Electrical and Electronic Equipment. De este volumen, solo el 54 % fue recogido y tratado correctamente en 2022. Además, de un millón de toneladas métricas de materias primas críticas como el cobre, el aluminio o el silicio, presentes en estos residuos, ni la mitad fue recuperada con éxito, estima el informe.

Un equipo estadounidense ha diseñado un método “respetuoso con el medioambiente y económicamente viable” para recuperar elementos de tierras raras en residuos electrónicos. Es más económico que los métodos tradicionales, usa menos agua, ácido y energía, y emite menos gases de efecto invernadero, según afirman los autores en PNAS. Los elementos de tierras raras (REE, por sus siglas en inglés) son un grupo de elementos químicos necesarios para fabricar baterías, imanes y componentes electrónicos. Tanto la Unión Europea como España están apostando por estas materias críticas para reducir la dependencia del exterior.  

La cepa norteamericana del virus de la gripe aviar H5N1 ha demostrado ser capaz de provocar brotes en animales mamíferos como las vacas, algo que no se ha visto en otros lugares del mundo, incluida Europa. Un equipo internacional ha identificado y probado en hurones dos mutaciones que explicarían una mejor adaptación y mayor virulencia. Según los autores, que publican los resultados en la revista Science Advances, el hallazgo “pone de relieve la urgente necesidad de reforzar la vigilancia y de intervenciones específicas”. 

Este verano ha vuelto la gripe aviar a España. Además de algunos casos en aves silvestres, desde el 18 de julio se han sucedido diversos brotes en aves de corral en distintas comunidades autónomas, lo que ha provocado que el país pierda la condición de estar libre de enfermedad. Para responder a las preguntas que suscita la situación, sus posibles causas, evolución y consecuencias, el SMC España organizó una sesión informativa con las investigadoras Inmaculada Casas, Ursula Höfle y Elisa Pérez Ramírez. 

Las infecciones por el hongo Candidozyma auris –antes conocido como Candida auris– siguen aumentando, advierte un informe del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés). España declaró 1.807 de los 4.012 casos recogidos en el informe en 36 países europeos entre 2013 y 2023, la cifra más alta por delante de Grecia (852 casos) e Italia (712). Este microorganismo se propaga especialmente en hospitales, causando infecciones a menudo resistentes a los fármacos existentes.

Un equipo internacional ha analizado datos de 17 estudios en 10 países con más de 9.000 participantes y ha concluido que los programas de prevención de la obesidad infantil centrados en madres y padres no muestran tener impacto en niñas y niños pequeños. Según los autores, que publican los resultados en la revista The Lancet, se necesitan acciones de salud pública más amplias, coordinadas y con recursos.  

La torsión y flexión de un puente de vigas de acero después de un siniestro grave puede, en determinadas condiciones, evitar que la estructura se derrumbe. Es lo que ha demostrado un equipo de la Universidad Politécnica de Valencia y de la Universidad de Vigo. Con una maqueta a escala de un puente ferroviario de vigas de acero y simulaciones, los ingenieros exploraron la respuesta de las estructuras a escenarios de daños típicos, en los que se corta un componente clave para simular su fallo. “Estos hallazgos pueden utilizarse para mejorar el diseño actual de los puentes”, señalan los autores en el estudio, que se publica en Nature. 

La Real Academia de Ciencias de Suecia ha concedido el Premio Nobel de Física 2024 a los investigadores John J. Hopfield y Geoffrey E. Hinton por descubrir las bases fundacionales que permiten el aprendizaje automático con redes neuronales artificiales. Esta tecnología, inspirada en la estructura del cerebro, es la que está detrás de lo que hoy llamamos “inteligencia artificial”.