Una investigación publicada en PNAS muestra los efectos del humo de incendios de grandes dimensiones y de los aerosoles de erupciones volcánicas de gran potencia en las temperaturas atmosféricas globales. A partir de observaciones de satélites, el equipo estimó las alteraciones térmicas asociadas a la erupción de 1991 del volcán Pinatubo, en Filipinas; los incendios forestales de Australia de 2019 y 2020; y la erupción en 2022 del volcán submarino Hunga Tonga, en Tonga. Los tres eventos tuvieron efectos en la temperatura atmosférica global. Las partículas de sulfato del Pinatubo provocaron el enfriamiento de la troposfera y el calentamiento de la estratosfera, confirmando mediciones anteriores. Los aerosoles emitidos por los incendios de Australia, aunque suponían apenas un 5 % de la masa de aerosoles emitida por el Pinatubo, también generaron ambos efectos, mientras que el vapor del agua del Hunga Tonga produjo enfriamiento troposférico.  

Los condados de los Estados Unidos más próximos a centrales nucleares operativas registran tasas más altas de mortalidad por cáncer que los más alejados, según un nuevo estudio dirigido por la Harvard T.H. Chan School of Public Health, que se publica en Nature Communications. Utilizando datos de 2000 a 2018 evaluaron los patrones espaciales de la mortalidad por cáncer en relación con la proximidad a instalaciones nucleares, teniendo en cuenta factores socioeconómicos, ambientales y sanitarios. La mortalidad por cáncer fue mayor tanto en hombres como en mujeres, con las asociaciones más fuertes entre los hombres de 65 a 74 años y las mujeres de 55 a 64 años. Los hallazgos no implican causalidad.  

Aunque el cáncer es una causa común de muerte en los gatos domésticos, se sabe poco sobre la variedad de los genes afectados y cómo se comparan con el oncogenoma en las personas. Un estudio publicado en Science ha secuenciado los genes cancerígenos en 493 muestras de 13 tipos diferentes de cáncer felino para obtener una imagen más clara del oncogenoma felino. También se han comparado los genes con mutaciones cancerígenas conocidas en los seres humanos. 

El estudio de las drogas psicodélicas en tratamientos farmacológicos tuvo su momento eureka con el famoso paseo en bicicleta bajo los efectos del LSD del químico Albert Hofmann en 1938 y después se desarrolló durante décadas, pero con Richard Nixon quedó guardado en un cajón. En los últimos años, ha resurgido en hospitales y laboratorios de todo el mundo. La semana pasada, el Congreso de los Diputados acogía una jornada sobre estas sustancias. Explicamos qué son, para qué se utilizan, en qué punto está su investigación y cuáles son sus riesgos, con la ayuda de fuentes expertas.  

En febrero del 2025, aumentó la concentración de litio de forma súbita alrededor de 96 km sobre el nivel del mar unas 20 horas después de la reentrada en la atmósfera de un lanzador Falcon 9 de SpaceX. Se trata de la primera detección directa de contaminación en la atmósfera alta debida a la reentrada de un vehículo espacial, según un estudio publicado en Communications Earth & Environment. El litio se usa en componentes de naves espaciales, pero solo se encuentra a esas alturas de forma natural en cantidades ínfimas, y su acumulación podría tener consecuencias climáticas.  

Un nuevo stent valvular cardiaco puede expandirse por sí solo, según muestran las pruebas preclínicas realizadas con lechones; el dispositivo pediátrico duplicaba su tamaño a medida que los animales maduraban. Como indican los autores, cuyo estudio se publica en la revista Sciencie Adavances, esto ofrece la posibilidad de adaptarse al rápido crecimiento del corazón de los bebés y niños pequeños con afecciones congénitas. El stent, que se basa en un mecanismo de expansión similar a un resorte, podría eliminar la necesidad de repetir cirugías en pacientes pediátricos.  

En la red social X (antes Twitter), al pulsar la opción “para ti”, el algoritmo tiende a desplazar al usuario a opciones políticas más conservadoras, según una investigación realizada con casi 5.000 participantes de Estados Unidos en 2023. Los autores asignaron aleatoriamente usuarios a un feed algorítmico o cronológico durante siete semanas. El cambio de uno cronológico a algorítmico aumentó la participación y desplazó la opinión política hacia posiciones más conservadoras, especialmente en prioridades políticas, la percepción de las investigaciones penales sobre Donald Trump y las opiniones sobre la guerra en Ucrania. Por el contrario, el cambio del feed algorítmico al cronológico no tuvo efectos comparables. “La exposición inicial al algoritmo de X tiene efectos persistentes en las actitudes políticas actuales de los usuarios”, afirman los autores del estudio, que se publica en Nature.  

El cambio climático debido a la actividad humana amplificó la intensidad y el alcance de las lluvias que afectaron a Valencia durante la dana de octubre de 2024, según un nuevo estudio de atribución en el que han participado varios centros españoles. Mediante simulaciones climáticas, la investigación, publicada en Nature Communications, muestra que las condiciones actuales de calentamiento global incrementaron un 21 % la intensidad de las precipitaciones, un 56 % el área con lluvias con acumulaciones superiores a 180 milímetros y un 19 % el volumen total de precipitación en la cuenca del Júcar, en comparación con un escenario preindustrial. Los autores señalan “la urgente necesidad de estrategias de adaptación eficaces y de una mejor planificación urbana para reducir los crecientes riesgos asociados a los fenómenos hidrometeorológicos extremos en un mundo que se calienta rápidamente”.  

La dimetiltriptamina (DMT) se encuentra detrás de los efectos psicodélicos de la ayahuasca. Según los resultados de un ensayo clínico en fase IIa, publicados en Nature Medicine, esta molécula mejoró los síntomas depresivos en adultos con depresión tras una dosis. El ensayo incluyó a 34 personas, de las cuales 17 recibieron DMT intravenoso. Este segundo grupo mostró mejoras superiores en los síntomas depresivos a las del grupo control. Pasadas dos semanas y en la segunda parte del ensayo, se administró DMT a todos los participantes y los efectos antidepresivos se mantuvieron tres meses. Los efectos adversos fueron principalmente dolor en el sitio de la inyección, náuseas y ansiedad transitoria.

Un metaanálisis publicado en Cochrane Database of Systematic Reviews concluye que el ayuno intermitente no resulta especialmente eficaz para la pérdida de peso en adultos con obesidad o sobrepeso, los cuales mostraron una pérdida de peso moderada. Esta estrategia no presenta tampoco diferencias significativas con el asesoramiento dietético habitual ni con la mejora en la calidad de vida. La revisión incluyó 22 estudios con casi 2.000 participantes y evaluó diversas modalidades de ayuno intermitente, incluyendo la restricción de alimentación durante gran parte del día y el ayuno en días alternos.