Las últimas semanas han estado marcadas por incendios devastadores en España y en otros países de Europa. En Cataluña, pocos días después del incendio que causó dos muertes y quemó 5.500 hectáreas en la provincia de Lleida, empezaba otro incendio en la provincia de Tarragona, afectando a más de 3.200 hectáreas y ahora estabilizado, que se saldó con otra persona fallecida. ¿Cuáles son las características de estos grandes incendios? ¿Cómo podemos prevenirlos? El Science Media Centre España organizó un encuentro informativo con dos expertas para responder a estas preguntas y esclarecer conceptos clave. 

Dos personas han fallecido a causa de un incendio que ha quemado más de 5.500 hectáreas en la provincia de Lleida. Los bomberos de la Generalitat lo declararon controlado anoche, después de 29 horas. Salvador Illa, el presidente de la Generalitat de Cataluña, pidió la "máxima prudencia" a la población, advirtiendo que "los incendios de hoy no son como los de antes, son enormemente peligrosos", según recogió RTVE.es. ¿Por qué se considera extremo este incendio? ¿Cómo actuar cuando se declara un fuego? ¿Cómo prevenir más incendios? En este artículo, recopilamos explicaciones y recomendaciones básicas con la ayuda de fuentes expertas. 

Según un estudio de modelización publicado en Nature Cities, se prevé que en las próximas décadas aumente la frecuencia de algunos tipos de incendios en las ciudades como consecuencia del cambio climático. Este incremento se registraría en incendios de vehículos y en los que ocurren al aire libre. Las conclusiones se basan en datos de más de 2.800 urbes de 20 países y podrían ser útiles para futuras estrategias de planificación urbana y respuesta a emergencias

La interfaz urbano-forestal, formada por áreas donde el territorio natural entra en contacto con edificaciones urbanas —y que son zonas con riesgo de incendios devastadores—, ha crecido un 35,6 % entre 2000 y 2020, según afirma un análisis de datos obtenidos por satélites. El aumento se ha acelerado desde el 2010 por la urbanización creciente, llegando a 1,93 millones de kilómetros cuadrados en el mundo, agrega el estudio publicado en Science Advances. 

Los incendios forestales más frecuentes y severos aumentan la temperatura de la superficie terrestre expuesta un año después del fuego, según un análisis de datos de bosques obtenidos por satélite entre 2003 y 2016. En las últimas décadas, los grandes incendios han duplicado o triplicado su tamaño medio en el este de España, en Canadá y en el oeste de Estados Unidos, tal y como recoge la investigación publicada en Nature. Los autores piden que se tengan en cuenta sus efectos en la temperatura superficial a la hora de gestionar los bosques.  

Las tierras agrícolas abandonadas de Europa podrían encontrar una nueva vida a través de la renaturalización (rewilding), un movimiento para restaurar paisajes devastados a su estado salvaje antes de la intervención humana. Un cuarto del continente europeo, 117 millones de hectáreas, está preparado para la renaturalización, según un estudio publicado hoy en la revista Current Biology.

Un equipo liderado por el Instituto de Salud Carlos III ha analizado cómo influyen a corto plazo las concentraciones de partículas asociadas a incendios e incursiones de polvo sahariano en los ingresos hospitalarios en España debidos a trastornos mentales y del comportamiento. Los resultados se han explicado en una sesión informativa organizada por el Science Media Centre España.  

Los incendios forestales aumentan el nivel de ozono troposférico. Un estudio internacional, publicado en The Lancet Planetary Health y que cuenta con participación española, sugiere que la exposición de uno a tres días a la contaminación por ozono relacionada con los incendios forestales está vinculada con un aumento de las tasas diarias de mortalidad por todas las causas y respiratorias. El estudio analizó más de 700 localidades —incluidas de España— entre 2000 y 2016, calculó la concentración diaria de contaminación por ozono relacionada con incendios forestales y la comparó con los datos sobre muertes diarias en las zonas estudiadas.  

La frecuencia y magnitud de los incendios forestales extremos parecen haberse duplicado en los últimos 20 años. Además, los seis años más extremos para estos eventos han ocurrido desde 2017, según un artículo publicado en Nature Ecology & Evolution en el que los autores han utilizado datos de satélite de 2003 a 2023. 

El incendio que se originó el pasado 15 de agosto entre los municipios tinerfeños de Arafo y Candelaria, al noreste de la isla, avanza en varios frentes y ha afectado a más de 13.000 hectáreas, aunque los servicios de extinción lo han estabilizado en algunos puntos. Las personas evacuadas en los últimos días han sido miles. Según ha confirmado el presidente de Canarias, Fernando Clavijo, el incendio ha sido provocado.