Durante el embarazo, la edad biológica de las mujeres se acelera y, con el posparto, esto se revierte parcialmente. Una revisión publicada en la revista Trends in Endocrinology & Metabolism plantea que los embarazos muy seguidos podrían impedir que el organismo se recupere por completo y favorecerían la acumulación de cambios asociados al envejecimiento biológico, con posibles consecuencias para la salud materna a largo plazo. Aunque todavía se necesitan estudios para comprobar esta hipótesis, los autores apuntan a que el tiempo transcurrido entre embarazos podría ser un factor relevante en el envejecimiento de las mujeres.  

Aunque la menopausia forma parte de la vida de millones de mujeres —en total, abarca aproximadamente un tercio de esta—, sigue siendo una de las etapas menos estudiadas de la salud femenina. Con hasta 72 síntomas asociados, todavía existen grandes incógnitas sobre muchos de ellos y el impacto de los tratamientos. Hablamos con expertos y expertas para conocer qué preguntas siguen sin respuesta. 

Numerosos mensajes, incluyendo las nuevas recomendaciones dietéticas de los Estados Unidos, recomiendan aumentar la ingesta de proteínas. Ahora, una revisión de más de 350 estudios —fundamentalmente, en animales de experimentación— realizada por dos investigadores sugiere, por el contrario, que consumir menos proteínas podría tener mayores beneficios para la salud. Según los autores, “es evidente que las proteínas aportan beneficios al crecimiento muscular y a la respuesta al ejercicio en personas activas, pero, dado que la mayoría de las personas son relativamente sedentarias, es probable que muchas consuman más proteínas de las que realmente necesitan, lo que probablemente tenga consecuencias negativas para la salud”. El estudio se publica en Cell Press Blue, revista del grupo Cell.

El envejecimiento se caracteriza por la acumulación de daño celular. Entre los biomarcadores asociados a este proceso están los ‘relojes’ epigenéticos, que analizan las modificaciones no genéticas del ADN de una persona a lo largo del tiempo, aunque tienen limitaciones, porque no reflejan la actividad de genes específicos. Una investigación publicada en Nature ha incluido más de 11.000 transcriptomas procedentes de más de 25 tejidos de ratón, rata, macaco y humano, y ha descubierto que los cambios asociados al envejecimiento se conservaron entre especies y tipos celulares, revelando firmas transcriptómicas universales del envejecimiento y la mortalidad en mamíferos. Los autores utilizaron estos datos para desarrollar sus propios ‘relojes’ moleculares. 

Un ensayo clínico (COSMOS) sobre 958 personas adultas sanas con una edad media de 70 años ha probado la capacidad para frenar el envejecimiento de un suplemento multivitamínico junto con el extracto de cacao. Los resultados, publicados en Nature Medicine, muestran que el suplemento ralentizó ligeramente dos de los cinco marcadores biológicos de envejecimiento medidos tras dos años de toma diaria. Los dos marcadores afectados fueron PCPhenoAge y PCGrimAge, que redujeron su tasa de aumento anual en 2,6 meses y 1,4 meses, respectivamente. La ralentización fue mayor para quienes mostraban un envejecimiento más acelerado. El cacao no mostró ningún efecto.  

La genética explica aproximadamente el 55 % de la variación en la duración de la vida humana, lo que significa más del doble de lo que apuntaban estimaciones anteriores, de acuerdo con una investigación publicada en la revista Science. El análisis se basa en modelos matemáticos y en datos de registros de hermanos gemelos de Dinamarca, Suecia y Estados Unidos. Según los autores, esta alta heredabilidad es similar a la de la mayoría de los demás rasgos humanos complejos y al peso que tiene la genética en la esperanza de vida de otras especies.

Un equipo internacional ha analizado datos de más de 700 poblaciones de mamíferos en zoológicos desde 1970 y concluye que se ha producido un envejecimiento de los animales y una disminución de las hembras en edad de reproducción. Según los autores, esto pone en peligro el papel de los zoos en la conservación de especies silvestres en peligro de extinción y en la promoción de la biodiversidad global. Los resultados se publican en la revista PNAS. 

El consumo de hasta cuatro tazas de café al día se asocia con un incremento de la longitud de los telómeros en personas con trastornos mentales graves, como esquizofrenia o trastorno bipolar. La longitud de los telómeros es un indicador del envejecimiento celular y en las personas con estos trastornos es menor, aunque las causas no son claramente conocidas. Según el estudio, publicado en BMJ Mental Health, el efecto mostrado es comparable con “una edad biológica cinco años menor” en los consumidores de café. 

Un equipo internacional con participación española ha analizado datos de más de 86.000 personas entre 51 y 90 años de 27 países europeos y ha concluido que el multilingüismo —el hecho de hablar habitualmente más de un idioma— se asocia con una reducción en el riesgo de sufrir un envejecimiento acelerado. Según los autores, que publican los resultados en la revista Nature Aging, “estos hallazgos podrían servir de base para políticas educativas y de salud pública destinadas a promover la resiliencia cognitiva y la capacidad funcional en poblaciones de edad avanzada”.