Centro Español de Metrología

Desde la década de 1970, a los relojes se les han añadido periódicamente los llamados segundos intercalares, una medida destinada a mantener el tiempo astronómico tradicional alineado con el tiempo atómico de alta precisión. Sin embargo, la incorporación de un segundo adicional puede provocar perturbaciones en la infraestructura tecnológica global, dando lugar a caídas de sitios web y fallos en las redes. En 2022 se decidió abandonar esta medida a partir de 2035. Esta semana, durante la celebración en Versalles (Francia) de la 28ª Conferencia General de Pesas y Medidas que arranca hoy, y a propuesta de personas expertas en cronometría, se votará abandonar la incorporación del segundo intercalar ya desde el año 2027. 

Dos trabajos independientes que se publican de forma simultánea en Nature afirman haber desarrollado por primera vez relojes nucleares funcionales, ambos basados en isótopos de torio-229. Aunque su estabilidad actual es inferior a la de los mejores relojes atómicos, los autores sostienen que futuras investigaciones podrían aumentarla en unos cuatro órdenes de magnitud, lo que facilitaría investigaciones en el ámbito de la física fundamental.  

Un equipo de investigadores ha realizado la comparación coordinada de relojes ópticos —un tipo de reloj atómico de gran precisión— más exhaustiva realizada hasta la fecha, haciéndolos funcionar simultáneamente en seis países distintos. Según los autores, que publican los resultados en la revista Optica, el trabajo “apoya el avance hacia una redefinición del segundo” y podría servir para “desarrollar aplicaciones totalmente nuevas y hacer avanzar proyectos científicos que dependen del tiempo y la frecuencia”.