Desde la década de 1970, a los relojes se les han añadido periódicamente los llamados segundos intercalares, una medida destinada a mantener el tiempo astronómico tradicional alineado con el tiempo atómico de alta precisión. Sin embargo, la incorporación de un segundo adicional puede provocar perturbaciones en la infraestructura tecnológica global, dando lugar a caídas de sitios web y fallos en las redes. En 2022 se decidió abandonar esta medida a partir de 2035. Esta semana, durante la celebración en Versalles (Francia) de la 28ª Conferencia General de Pesas y Medidas que arranca hoy, y a propuesta de personas expertas en cronometría, se votará abandonar la incorporación del segundo intercalar ya desde el año 2027. 

Dos trabajos independientes que se publican de forma simultánea en Nature afirman haber desarrollado por primera vez relojes nucleares funcionales, ambos basados en isótopos de torio-229. Aunque su estabilidad actual es inferior a la de los mejores relojes atómicos, los autores sostienen que futuras investigaciones podrían aumentarla en unos cuatro órdenes de magnitud, lo que facilitaría investigaciones en el ámbito de la física fundamental.  

La Real Academia de Ciencias de Suecia ha concedido el Premio Nobel de Física a Francis Halzen, impulsor de la idea de usar el hielo del Polo Sur para detectar unas partículas particularmente esquivas y conocidas como neutrinos. Según la Academia, sus “contribuciones decisivas” han sido fundamentales para desarrollar el Observatorio de Neutrinos IceCube: un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz con el que la comunidad científica puede captar neutrinos procedentes de procesos de altísima energía en el universo lejano, sentando las bases de un tipo totalmente nuevo de astronomía. 

Un artículo publicado en la revista Newton, del grupo Cell Press, ha estudiado la óptica de los huevos de gallina mediante una técnica no invasiva –denominada espectroscopía óptica difusa en el dominio temporal–. Esta técnica sirve para determinar las propiedades de absorción y dispersión del material a partir de la distribución de los fotones dentro de la cáscara. El estudio muestra que los fotones rebotan numerosas veces dentro del huevo, lo que permite inspeccionar su interior, saber si han sido fecundados y detectar el sexo de los embriones. Según el equipo, con esta técnica se podría evitar el actual sacrificio de millones de pollitos macho al nacer –por no poner huevos y no ser rentables para la industria–.

La Real Academia de Ciencias de Suecia ha concedido el Premio Nobel de Física 2025 a John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis, que demostraron tanto el efecto túnel cuántico como los niveles de energía cuantizados en un sistema lo suficientemente grande como para caber en la mano. Estos avances han servido para desarrollar la próxima generación de tecnología cuántica, incluyendo la criptografía cuántica, los ordenadores cuánticos y los sensores cuánticos. 

Los modelos cosmológicos sugieren que la materia y la antimateria se crearon en cantidades iguales en el Big Bang, pero en el universo actual la materia parece predominar sobre la antimateria. Se cree que este desequilibrio se debe a diferencias en el comportamiento de ambas, una violación de la simetría conocida como violación CP. Este efecto fue predicho por el Modelo Estándar de la Física y observado experimentalmente en mesones hace más de 60 años. Ahora, la colaboración LHCb del CERN, que cuenta con una nutrida participación española, ha observado por primera vez este fenómeno en desintegraciones de bariones, partículas que componen la mayor parte de la materia del universo observable. El estudio se publica en Nature.

Un equipo de investigadores ha realizado la comparación coordinada de relojes ópticos —un tipo de reloj atómico de gran precisión— más exhaustiva realizada hasta la fecha, haciéndolos funcionar simultáneamente en seis países distintos. Según los autores, que publican los resultados en la revista Optica, el trabajo “apoya el avance hacia una redefinición del segundo” y podría servir para “desarrollar aplicaciones totalmente nuevas y hacer avanzar proyectos científicos que dependen del tiempo y la frecuencia”. 

Un equipo internacional ha conseguido enviar mensajes cuánticos a 254 kilómetros de distancia utilizando una red de telecomunicaciones ya existente en Alemania. Una Internet cuántica sería teóricamente más rápida y segura, y esta demostración sugiere que este tipo de comunicaciones puede lograrse en condiciones reales. Los resultados se publican en la revista Nature.

En las fiestas de San Fermín de Pamplona se congregan miles de personas. Analizando las imágenes de las cámaras de la Plaza Consistorial durante el chupinazo en cuatro ediciones, un equipo ha modelizado cómo es el movimiento de esta marea humana. La teoría física de las multitudes densas se puede aplicar en otras circunstancias, según afirman los autores, que incluyen científicos de la Universidad de Navarra. En su artículo publicado en Nature, ofrecen una estrategia para anticipar estos movimientos en tiempo real y ayudar a prevenir sucesos como avalanchas.

La UNESCO ha proclamado 2025 como el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas. Esta iniciativa pretende “aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la ciencia cuántica y sus aplicaciones”, además de celebrar y reconocer los 100 años desde el desarrollo inicial de la mecánica cuántica. Pero ¿por qué es tan relevante esta disciplina científica? Exploramos de la mano de expertos y expertas las claves y el impacto que tienen la ciencia y tecnología cuánticas en el desarrollo de nuestra sociedad.