Los servicios veterinarios de la Generalitat de Cataluña han notificado al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación la detección de dos jabalíes silvestres positivos al virus de la peste porcina africana en Bellaterra (Barcelona), donde fueron hallados muertos el 26 de noviembre. Los casos suponen la primera detección de la enfermedad en España desde noviembre de 1994, según indica el ministerio en una nota de prensa. La peste porcina africana está considerada como enfermedad de categoría A por la Unión Europea, por lo que los Estados miembros deben adoptar medidas para lograr su control y erradicación lo antes posible. Se trata de una enfermedad no zoonósica, es decir, las personas no son susceptibles a la infección ni por contacto con los animales ni por ingestión de productos derivados de ellos. 

Según un estudio que reúne datos de 10.000 necropsias de animales marinos, un 35 % de las aves, un 12 % de los mamíferos, y un 47 % de las tortugas examinadas habían ingerido macroplásticos, causando la muerte en el 1,6 %, 0,7 %, y 4,4 % de estos animales, respectivamente. Los tipos de plástico que representan el mayor riesgo son el caucho para las aves, los plásticos blandos y desechos de pesca para los mamíferos, y los plásticos duros y blandos para las tortugas marinas, concluye este estudio publicado en PNAS. 

Un equipo internacional ha usado la herramienta de edición genética CRISPR para modificar en cerdos un gen clave para la replicación del virus de la peste porcina clásica. El experimento, realizado en cuatro animales, mostró una protección completa frente a la enfermedad. Según los investigadores, el avance podría servir como un método adicional para controlar este tipo de virus, que suponen un gran coste económico y de bienestar animal. Los resultados se publican en la revista Trends in Biotechnology. 

Los cachorros de perro que sufren experiencias traumáticas tienen más probabilidad de ser miedosos o agresivos en la edad adulta, según afirma un estudio publicado en Scientific Reports. El análisis se basa en datos de casi 4.500 perros, cuyos dueños respondieron un cuestionario de evaluación de conducta canina. Los autores analizaron correlaciones entre conductas, como morder o intentar esconderse, y experiencias tempranas de abusos o abandono, y encontraron que algunas razas son más resilientes y otras más vulnerables.   

La cepa norteamericana del virus de la gripe aviar H5N1 ha demostrado ser capaz de provocar brotes en animales mamíferos como las vacas, algo que no se ha visto en otros lugares del mundo, incluida Europa. Un equipo internacional ha identificado y probado en hurones dos mutaciones que explicarían una mejor adaptación y mayor virulencia. Según los autores, que publican los resultados en la revista Science Advances, el hallazgo “pone de relieve la urgente necesidad de reforzar la vigilancia y de intervenciones específicas”. 

Este verano ha vuelto la gripe aviar a España. Además de algunos casos en aves silvestres, desde el 18 de julio se han sucedido diversos brotes en aves de corral en distintas comunidades autónomas, lo que ha provocado que el país pierda la condición de estar libre de enfermedad. Para responder a las preguntas que suscita la situación, sus posibles causas, evolución y consecuencias, el SMC España organizó una sesión informativa con las investigadoras Inmaculada Casas, Ursula Höfle y Elisa Pérez Ramírez. 

La propuesta de Robert Kennedy Jr., secretario del departamento de Salud de EE.UU., de dejar que la gripe aviar se propague en pavos y pollos para identificar a los animales supervivientes sería “peligrosa y poco ética”, según advierte un grupo de científicos en un artículo de opinión publicado por Science. Además del sufrimiento de los animales infectados, permitir que un virus altamente letal, de rápida evolución y contagioso siga un curso natural de infección “prolongaría la exposición de los trabajadores agrícolas, lo cual podría aumentar la adaptación viral y los riesgos de transmisión para las aves de corral, otros animales peridomésticos y para las personas”, alertan. 

Un análisis realizado en Estados Unidos ha mostrado que, mediante la cría intensiva y la selección artificial, los humanos hemos empujado a razas como los perros carlinos y los gatos persas a evolucionar con cráneos muy parecidos y caras aplastadas. Estas dos especies, con un ancestro común pero separadas evolutivamente desde hace 50 millones de años, han convergido hasta parecerse más entre sí que a los miembros de su propia especie o a sus antepasados. Según el estudio, que se publica en PNAS, “este fenómeno no se había observado antes en especies domesticadas”. Los autores lamentan que los seres humanos “hayan llevado a las razas braquicefálicas a tal extremo que sean propensas a sufrir problemas respiratorios, alimenticios y de parto, y no sobrevivirían en la naturaleza”. 

Un equipo de EEUU ha probado en ratones la eficacia frente a la gripe aviar del baloxavir, un antiviral ya comercializado frente a la gripe común. Los resultados, publicados en la revista Nature Microbiology, muestran que su eficacia es superior al actualmente recomendado oseltamivir (Tamiflu) salvo que la vía de infección sea a través de la boca, circunstancia en la que la eficacia es similar. Según los autores, el baloxavir “podría considerarse para el tratamiento potencial de infecciones graves por el virus H5N1 en humanos”. 

La paradoja de Peto es la falta de relación observada entre el tamaño de un animal y la prevalencia de cáncer, a pesar de que el mayor número de células y divisiones a medida que son más grandes debería aumentar esa probabilidad. Un nuevo estudio desmiente esta paradoja al encontrar que, al menos en los vertebrados terrestres, las especies más grandes sí desarrollan más casos de cáncer. En bastantes de ellas, sin embargo, el aumento es menor al que se esperaría, lo que sugiere que han desarrollado mecanismos anticancerígenos que sigue valiendo la pena estudiar. Los resultados se publican en la revista PNAS.