El dolor crónico es un problema de salud pública que en España afecta a casi una de cada seis personas, con origen y características muy diferentes. Especialistas en psicología y dolor explican qué es, cómo se trata, qué consecuencias tiene para quienes lo sufren y cómo se aprende a vivir con ello.  

El proyecto Twinning es una iniciativa que arrancó en el Reino Unido y que organiza programas basados en el fútbol, con la colaboración de clubes profesionales como algunos de la Premier League para mejorar la salud mental y física de los reclusos. Una investigación ha estudiado el comportamiento de más de 670 de estos participantes y de un grupo que no participó, además de recabar datos relacionados con la posible reinserción de quienes estaban en este programa. Según los autores, que publican su investigación en la revista Nature Human Behaviour, “los resultados indican que el vínculo social se relaciona con un mejor comportamiento en prisión y con una mayor disposición de las comunidades receptoras a apoyar los esfuerzos de reintegración”. 

Las personas que creen en teorías conspirativas pueden revisar sus opiniones después de conversar con un chatbot que les presenta “pruebas suficientemente convincentes”, según afirma un estudio con 2.190 personas publicado en Science. Otras hipótesis proponen que creer en conspiraciones satisface importantes necesidades psicológicas y que ofrecer información no es suficiente para cambiar estas creencias. 

La salud mental de los jóvenes ha empeorado durante las últimas dos décadas y está entrando en una fase peligrosa, según sugiere una nueva Comisión de The Lancet Psychiatry. Varios factores globales están involucrados, incluyendo la inacción frente al cambio climático, la desigualdad intergeneracional y la adversidad vinculada a la pandemia de COVID-19. 

Los adolescentes varones dan respuestas agresivas cuando perciben que su masculinidad está amenazada, según afirma un análisis. En el estudio, la agresividad era mayor cuando la motivación de los chicos de seguir lo que se considera ‘típico’ de su sexo procedía de expectativas externas –por ejemplo, cuando sus padres creían que los hombres deberían tener más poder– en lugar de sus propias expectativas. El estudio, que analiza datos de 207 niños de entre 10 y 14 años y de uno de sus progenitores, se publica en Developmental Science.  

Una revisión y metaanálisis de 212 estudios muestra que el contacto físico se asocia con una mejora tanto física como mental en ámbitos como la ansiedad, la depresión o la ganancia de peso en recién nacidos. Los beneficios se daban especialmente si el contacto se daba con otra persona, pero también con elementos como robots. Los resultados se publican en la revista Nature Human Behaviour. 

Una revisión que incluye 126 estudios muestra una asociación entre el uso de redes sociales por parte de jóvenes de entre 10 y 19 años y mayores conductas de riesgo, entre las que se encuentran el consumo de alcohol, tabaco y otras drogas, conductas sexuales de riesgo, juegos y apuestas y un comportamiento antisocial. Según los autores, que reconocen que su investigación no permite establecer causalidad, “es posible que sea necesario tomar precauciones en los sectores académico, gubernamental, sanitario y educativo antes de que se comprendan plenamente los riesgos del uso de las redes sociales por parte de los adolescentes". Los resultados se publican en la revista The BMJ. 

Una revisión de más de 100 metaanálisis y cerca de 2.500 estudios ha analizado el uso de pantallas por parte de niños, niñas y jóvenes y las consecuencias sobre su aprendizaje y salud. Sus conclusiones son que, en general, los efectos son pequeños y varían según el tipo de uso y el contexto. Los resultados se publican en la revista Nature Human Behaviour. 

La ausencia de visitas de amigos y familiares está asociada con una mayor tasa de mortalidad, según destaca un análisis de datos de más de 450.000 personas, seguidas durante más de una década en el Reino Unido. El estudio, publicado en BMC Medicine, se enfocó en cinco indicadores de la soledad, y concluyó que no tener visitas de familiares o amigos estaba asociado con una mayor mortalidad por todas causas y por enfermedades cardiovasculares. Según los autores, este tipo de estudios permite identificar poblaciones de riesgo y las medidas de conexión social que podrían aportar más beneficios.  

Las adversidades en las primeras etapas de la vida, como la separación de la madre, pueden alterar el funcionamiento neurológico de los ratones, provocando que algunos experimenten pánico y ansiedad en etapas posteriores. Un estudio muestra que estos cambios pueden transmitirse durante al menos dos generaciones y que la inhalación de un fármaco, el diurético amilorida, es capaz de revertirlos. Según los autores, este tratamiento podría servir en un futuro para aliviar trastornos de pánico y afecciones relacionadas en humanos. Los resultados se publican en la revista Science Advances.