Reacciones

Las autoridades francesas han anunciado el primer caso registrado de infección humana por el virus Shamonda. Se trata de un paciente que recibía tratamiento por una enfermedad grave y que falleció a principios de octubre. Este virus fue identificado en animales de granja en Europa por primera vez este pasado verano, pero ya había sido detectado anteriormente en animales fuera del continente. Se transmite habitualmente entre animales a través de las picaduras de jejenes (Culicoides) infectados. Aún se desconoce cómo el paciente contrajo la infección vírica y si esta fue la causa directa de la muerte. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha comunicado en una nota de prensa que está siguiendo de cerca la situación. 

Un equipo de Países Bajos ha estudiado el papel que pueden tener las marismas de agua salada en la protección frente a inundaciones en lugares costeros sometidos a grandes oleajes. Para ello trasladaron e instalaron 306 metros cuadrados de marisma y vegetación en el Delta Flume, uno de los canales de oleaje más grandes del mundo. Tras 21 horas de exposición a olas de hasta dos metros de altura, comprobaron que la vegetación puede reducir el oleaje en más de un 10 % y hasta en un 50 % en costas pantanosas de baja energía —es decir, aquellas donde el oleaje alcanza un máximo de un metro—. Según los autores, la restauración y conservación de marismas en costas expuestas a tormentas podría constituir una estrategia prometedora para mitigar sus efectos. Los resultados se publican en Nature.

Con datos clínicos y genéticos de más de 10.000 personas australianas con depresión, un equipo internacional ha identificado que casi el 25 % padecía lo que han denominado como depresión circadiana, un subtipo propuesto previamente por la comunidad científica que se caracteriza por la alteración de los ciclos de sueño-vigilia, una reducción de actividad diurna y baja energía. En la investigación, las personas identificadas con esta depresión informaron de una edad de inicio más temprana, rasgos clínicos más graves y un aumento de peso durante los episodios depresivos. Los autores, cuyo estudio se publica en The British Journal of Psychiatry, afirman que estos hallazgos “respaldan la validez aparente y la potencial utilidad clínica de un subtipo circadiano de depresión como perfil clínico”. 

Un estudio realizado desde la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha estimado la proporción de fumadores pasivos en España en 2024. El trabajo permite comparar la evolución respecto a tres ediciones anteriores e incluye por primera vez información sobre la exposición en no fumadores al humo en las terrazas, así como a productos de cigarrillos electrónicos. Los resultados indican que ha dejado de reducirse la exposición y parecen mostrar por primera vez en la serie de datos una tendencia al aumento de fumadores pasivos. Las terrazas de los bares figuran como el lugar predominante de exposición. El estudio se publica en la revista Tobacco Control, del grupo BMJ. 

Un estudio liderado por el CSIC que ha analizado más de cuatro millones de registros de abejas silvestres y sírfidos —conocidos como moscas de las flores— de Europa en el último siglo muestra que la mayoría de las especies de abejas y aproximadamente la mitad de las de sírfidos han experimentado un declive. El estudio, publicado en PNAS, abarca datos del 88 % de estas especies y destaca que, por regiones, hubo descensos en las zonas atlántica y continental para ambos grupos de polinizadores, mientras que se observaron aumentos recientes en la región alpina en el caso de las abejas. 

Los acuíferos transfronterizos son reservas de agua subterránea que se extienden por el territorio de dos o más países, como sucede entre España y Portugal. A escala mundial, estos acuíferos abastecen al 35 % de las tierras de cultivo regadas con aguas subterráneas, pero pocos cuentan con acuerdos internacionales de cooperación. Un estudio publicado en la revista PNAS ha analizado el uso del agua en los 426 acuíferos transfronterizos conocidos. Los resultados no encuentran evidencias de que estos acuíferos sufran, en promedio, un mayor agotamiento que los situados dentro de un solo país, aunque este tiende a concentrarse cerca de las fronteras.

En general, se considera que los plásticos son químicamente inertes y por eso se utilizan con tanta frecuencia para envasar alimentos, embotellar agua o fabricar juguetes. Sin embargo, cuando una porción grande se fragmenta en microplásticos —menores de 5 mm— su superficie aumenta drásticamente en relación con su volumen. Como resultado, la cantidad de material expuesta al entorno es mucho mayor. Un estudio publicado en Nature concluye que esa nueva superficie no es necesariamente segura cuando está sumergida en el agua, sino que puede generar radicales reactivos de alta energía —especies reactivas de oxígeno—, que pueden provocar daños en la salud y el medioambiente.

Actualmente, las predicciones meteorológicas pierden precisión según aumenta el plazo de antelación, especialmente, más allá de las dos semanas. Un estudio publicado en la revista Nature presenta un método de aprendizaje automático que corrige errores de los modelos meteorológicos existentes y mejora las predicciones para un periodo de entre dos y seis semanas. Aplicado a un modelo de inteligencia artificial del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), el método duplicó su capacidad predictiva. También mejoró la predicción de fenómenos meteorológicos extremos, como las inundaciones y los episodios de frío intenso. Según el artículo, estos avances podrían contribuir a mejorar la planificación agrícola, la gestión energética y la preparación ante desastres. 

Desde la década de 1970, a los relojes se les han añadido periódicamente los llamados segundos intercalares, una medida destinada a mantener el tiempo astronómico tradicional alineado con el tiempo atómico de alta precisión. Sin embargo, la incorporación de un segundo adicional puede provocar perturbaciones en la infraestructura tecnológica global, dando lugar a caídas de sitios web y fallos en las redes. En 2022 se decidió abandonar esta medida a partir de 2035. Esta semana, durante la celebración en Versalles (Francia) de la 28ª Conferencia General de Pesas y Medidas que arranca hoy, y a propuesta de personas expertas en cronometría, se votará abandonar la incorporación del segundo intercalar ya desde el año 2027. 

Un equipo de Google DeepMind ha desarrollado un nuevo sistema de inteligencia artificial (IA) basado en grandes modelos de lenguaje capaz de abordar de forma autónoma problemas matemáticos seleccionados. La herramienta, llamada AlphaProof Nexus, busca demostraciones y utiliza procesos de verificación para garantizar que las soluciones resultantes sean lógicamente sólidas. Según el estudio, publicado en Science, AlphaProof Nexus ha logrado resolver varios problemas que hasta el momento permanecían sin solución, como nueve de los 353 problemas de Erdős.