Pilar Martín Fernández
Investigadora líder del grupo de investigación de Moléculas Reguladoras de los Procesos Inflamatorios en el CNIC
Se estima que la tasa de mortalidad de la covid-19 es inferior al 1 %, y es debida principalmente al síndrome respiratorio agudo grave y a la disfunción multiorgánica. Sin embargo, las complicaciones cardiovasculares de la covid-19 han recibido menos atención médica pese a que se ha reconocido que la miocarditis es la causa de muerte en algunos pacientes con covid-19. Esto probablemente es debido a la falta de estudios exhaustivos sobre la prevalencia de miocarditis como consecuencia de la covid-19.
El presente estudio retrospectivo se ha llevado a cabo en 23 hospitales de Estados Unidos y Europa y se han incluido 56.963 pacientes con covid-19. El resultado aporta evidencias bastante sólidas de que la prevalencia de la miocarditis en personas con covid-19 se encuentra en torno a 2,4 de cada 1.000 hospitalizaciones. Es especialmente relevante el hecho de que aproximadamente el 39 % de estos pacientes presentaron miocarditis fulminante por la que necesitaron soporte inotrópico o soporte mecánico temporal. Además, la mortalidad de estos pacientes durante la hospitalización fue del 20 %.
Está establecido que la fisiopatología de la miocarditis relacionada con la covid-19 es una combinación de lesión viral directa y daño cardíaco debido a la respuesta inmunitaria del huésped. Sin embargo, el estudio de esta patología en la pandemia se ha visto dificultado por los problemas para alcanzar un diagnóstico certero de miocarditis. Hoy en día la técnica gold standard para el diagnóstico de la miocarditis aguda sigue siendo la biopsia endomiocárdica, pero no se realiza rutinariamente en la práctica clínica debido a que es una prueba muy invasiva y que conlleva una serie de riesgos al paciente. Además de la biopsia, la resonancia magnética cardíaca es utilizada en la práctica clínica habitual para diagnosticar esta patología, pero es una técnica costosa que no se encuentra disponible en todos los hospitales. En este estudio se ha empleado tanto la biopsia como la resonancia magnética cardíaca para llevar a cabo el diagnóstico de la miocarditis, lo que ha permitido establecer la prevalencia aproximada de esta complicación cardíaca grave en pacientes de covid-19.
Este es un estudio retrospectivo, por lo que podría existir un sesgo en la selección de los pacientes. Además, de los pacientes con miocarditis incluidos únicamente hay 17 diagnosticados con la técnica gold standard, la biopsia endomiocárdica, lo que podría generar confusión en la inclusión y diagnóstico final del resto de pacientes incluidos, aunque su diagnóstico final se haya llevado a cabo con resonancia magnética, que es la técnica más comúnmente utilizada en clínica.
El estudio pone de manifiesto que la miocarditis aguda es una entidad clínica posible asociada a la covid-19. Esta cardiopatía se puede presentar asociada o no a neumonía, aunque la concomitancia de ambas tiene un peor pronóstico. El uso de corticosteroides en estos pacientes con miocarditis parece seguro ya que en la mayoría de los casos restablece la función del ventrículo izquierdo. Estos hallazgos son de gran utilidad en la práctica clínica, e incentiva a los médicos a efectuar diagnósticos más precisos en pacientes con covid-19 que presentan dolor en el pecho, disnea o elevación de las troponinas.