Los lagos se consideran centinelas del cambio climático, aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado en las regiones templadas. Un equipo internacional ha analizado 10 lagos tropicales de la Amazonia central durante la sequía de 2023, que provocó una alta mortalidad de peces y delfines de río. Con datos de satélites y modelos hidrodinámicos, los autores muestran cómo la intensa sequía y una ola de calor se combinaron para elevar la temperatura del agua: cinco de los 10 lagos experimentaron temperaturas diurnas muy altas, que superaron los 37 ºC. En concreto, las temperaturas en las aguas poco profundas del lago Tefé se dispararon hasta los 41 ºC —más calientes que un baño termal—. El estudio se publica en Science. 

Desde el año 2013, las exportaciones no declaradas y no certificadas de aletas de cinco especies de tiburones sobreexplotadas han sido ilegales. Ahora, un equipo internacional ha determinado que las aletas ilegales de cuatro de esas especies han seguido estando muy presentes en el mercado entre 2015 y 2021. Entre los países que citan como posibles infractores de las normas están España, China y Taiwán. El trabajo se publica en la revista Science Advances.  

Un equipo de la Universidad Miguel Hernández de Elche y del Hospital de Alicante ha implantado en el cerebro de dos personas ciegas una matriz de microelectrodos capaz de mandar estímulos eléctricos que evocan percepciones visuales, algo que ya se había hecho anteriormente, y también de ‘leer’ las respuestas neuronales y adaptarse a ellas en tiempo real. El sistema ha permitido que reconozcan diversos patrones complejos, movimientos, formas e incluso algunas letras. Según los investigadores, esta nueva tecnología “puede ayudar a marcar la diferencia entre percibir un destello y ver el mundo”. Los resultados se publican en la revista Science Advances.  

Un consorcio internacional ha publicado los mapas más detallados hasta el momento del desarrollo del cerebro en mamíferos, incluyendo ratones pero también humanos. Según los investigadores, estos trabajos proporcionan un esquema detallado de cómo surgen y maduran con el tiempo los diferentes tipos de células cerebrales, lo que “permitirá empezar a descubrir cómo alteraciones en ese proceso pueden conducir a trastornos como el autismo o la esquizofrenia”. Los resultados se publican simultáneamente en un conjunto de 12 artículos en la revista Nature. 

La vacuna de Pfizer-BioNTech contra la covid-19 se ha relacionado con casos raros de inflamación cardíaca en niños y jóvenes. El mayor estudio de estos riesgos en población infantil, publicado en la revista The Lancet Child & Adolescent Health, ha concluido que recibir la vacuna se asocia con un riesgo de desarrollar miocarditis o pericarditis en un plazo de seis meses de 0,85 casos adicionales por cada 100.000 niños vacunados; mientras que, tras la infección por covid-19, el riesgo es de 2,24 casos adicionales por cada 100.000. El estudio utilizó datos del 98 % de la población británica menor de 18 años (casi 14 millones) entre enero de 2020 y diciembre de 2022. 

La adopción de patrones alimentarios basados en plantas podría remodelar el empleo agrícola en todo el mundo. Es la principal conclusión de un estudio internacional que estima que, para 2030, se necesitaría entre un 5 % y 28 % menos de mano de obra agrícola, es decir, entre 18 y 106 millones de puestos de trabajo menos a tiempo completo. Los países más afectados serían los de una agricultura basada en gran medida en la ganadería, mientras que otros, especialmente los de bajos ingresos, podrían necesitar entre 18 y 56 millones de trabajadores más para cultivar frutas, verduras, legumbres y frutos secos. El estudio se publica en The Lancet Planetary Health.  

Los grandes modelos de lenguaje (LLMs, por sus siglas en inglés) no identifican de forma fiable las creencias falsas de las personas, según alerta una investigación publicada en Nature Machine Intelligence. El estudio pidió a 24 modelos de este tipo –como DeepSeek o GPT-4o, que usa ChatGPT– responder a una serie de hechos y creencias personales a través de 13.000 preguntas. Los LLMs más recientes tenían una fiabilidad superior a 90 % a la hora de comparar si unos datos eran verdaderos o falsos, pero les resultaba difícil distinguir creencias verdaderas y falsas cuando se trataba de responder a una frase que empezaba con “Creo que”.  

La inactividad física es un factor de riesgo para la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Un equipo internacional ha estudiado durante 14 años a casi 300 personas con alzhéimer preclínico –sin síntomas pero con acumulación en el cerebro de proteínas tau y beta amiloide–, para saber si el ejercicio físico puede influir también en su progresión. Los resultados indican que, incluso una actividad muy moderada –caminar entre 3.000 y 5.000 pasos al día– se asociaba con un deterioro más lento, mientras que los beneficios —que parecen estar relacionados con un menor depósito de la proteína tau— eran mayores y tendían a estabilizarse con una actividad que incluyera entre 5.000 y 7.500 pasos. Los resultados se publican en la revista Nature Medicine.  

Tomar suplementos de melatonina para tratar el insomnio durante más de un año está asociado con un aumento del riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca —incluyendo un incremento de las hospitalizaciones y de mortalidad— en un periodo de cinco años tras usarlos, según un estudio presentado en unas jornadas de la Asociación Americana del Corazón. El trabajo comparó a un grupo de 65.000 adultos diagnosticados con insomnio que tenían una prescripción de melatonina con otro grupo que no tenía receta para este suplemento. 

Un equipo internacional con participación de varios grupos españoles y coordinado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) ha desarrollado una tecnología pionera que permite desarrollar múltiples organoides humanos de riñón, combinarlos con riñones de cerdo fuera del cuerpo y trasplantarlos de nuevo al mismo animal de manera viable. El método puede contribuir a mejorar futuras investigaciones y, según los autores y autoras, permite para el futuro “imaginar un escenario clínico en el que los órganos destinados al trasplante puedan ser tratados y acondicionados antes de implantarlos”. El trabajo se publica en Nature Biomedical Engineering.