Dolores del Campo Maldonado
Directora de la División de Magnitudes Mecánicas e Ingeniería en el Centro Español de Metrología (CEM)
Está previsto que en el 2030 la Conferencia General de Pesas y Medidas apruebe una nueva definición del segundo basada en frecuencias ópticas, con las que se conseguirán exactitudes de medida sin precedentes gracias al desarrollo de los relojes ópticos. Esta nueva definición permitirá mejoras significativas en la navegación por satélite, redes eléctricas, computación y comunicaciones o transacciones financieras. Influirá también en la mejora de las realizaciones del resto de unidades del Sistema Internacional y establecerá las bases para avances en campos fundamentales de la física.
La investigación presentada en este artículo es esencial porque por primera vez se ha llevado a cabo una comparación a gran escala de relojes ópticos, se ha demostrado la viabilidad técnica de operar una red internacional de relojes ópticos de alta precisión, ha permitido realizar validaciones cruzadas entre relojes posibilitando detectar y corregir errores sistemáticos y ha permitido verificar las incertidumbres de medida implicadas. Esta comparación no solo mejora la confianza en la exactitud de los relojes ópticos y sus interconexiones, sino que también es una pieza clave para la transición hacia una nueva definición del segundo, basada en patrones ópticos más precisos que los actuales basados en el átomo de cesio.