Universidad Autónoma de Madrid

Un nuevo informe de Naciones Unidas (ONU) evalúa los costes ambientales anuales de la inteligencia artificial (IA). Según el documento, para el año 2030, si los centros de datos fueran un país, su consumo eléctrico estaría al nivel del de Francia. En cuanto a las emisiones de dióxido de carbono, estas podrían alcanzar los 400 millones de toneladas de CO₂ equivalente, comparables a las emisiones totales del Reino Unido. Los 9,3 billones de litros de agua que utilizan cubrirían las necesidades de agua potable de los 8.100 millones de personas del planeta durante 1,6 años. El informe señala que la generación de vídeos de alta resolución está en el top del consumo energético de la IA. Además, denuncia la desigualdad digital y la injusticia ambiental cada vez mayor entre las naciones que controlan los sistemas de IA y las que asumen sus costes ambientales, sobre todo, en el sur global. 

El conocido como ‘hombre de hielo’, Ötzi, que vivió hace cerca de 5.300 años, fue descubierto en 1991 en los Alpes de Ötztal, en la frontera entre Austria e Italia. Sus restos momificados se conservaron a -6 ºC en un museo para imitar las condiciones en las que fueron encontrados. Ahora, un equipo de Italia ha descubierto que contiene comunidades de microorganismos tanto antiguos como modernos y que algunos de ellos podrían ser metabólicamente activos o capaces de replicarse en las condiciones de conservación actuales, aunque, por el momento, no se han detectado daños. Según los investigadores, esto demuestra que “el ‘hombre de hielo’ no es una reliquia estática, sino una interfaz biológica dinámica”. Los resultados se publican en Microbiome. 

Un equipo de la Universidad de California (Estados Unidos) publica un artículo en el que cuestiona que la evidencia científica apoye la prohibición de redes sociales en adolescentes. Entre otras razones, aducen que los estudios que se han hecho hasta ahora sobre restringir el uso de redes se han realizado en adultos. Además, según señala una de las autoras en una nota de prensa, estos experimentos de restricción “muestran efectos débiles, nulos y mixtos, y el 40 % de los estudios experimentales señalan efectos nocivos (por ejemplo, menor satisfacción con la vida y mayor soledad) o ningún efecto de la restricción de las redes sociales”. Algunos de los autores, cuyo artículo se publica en Frontiers in Developmental Psychology, declaran tener vínculos con empresas relacionadas con la industria de las redes sociales. 

El consumo deliberado de tierra –denominado geofagia– es una práctica común en los animales para complementar su dieta o a modo de protección frente a intoxicaciones u otros problemas digestivos. Por primera vez, un equipo con participación española ha documentado esta conducta en los macacos de Berbería, en Gibraltar, especialmente en verano, cuando la afluencia de turistas es máxima. Esto último ha llevado a los autores del estudio, publicado en la revista Scientific Reports, a hipotetizar que el objetivo de la geofagia es mitigar el malestar digestivo causado por la comida de los visitantes.   

Las divisiones permanentes de grupos de chimpancés son muy poco habituales —un evento que ocurre una vez cada 500 años, según la evidencia genética—. La revista Science recoge la escisión del mayor grupo conocido de chimpancés salvajes tras 30 años de observaciones. Se trata de los chimpancés de Ngogo, en el Parque Nacional de Kibale (Uganda). El grupo pasó de la cohesión a la polarización en 2015 y, finalmente, a la aparición de dos grupos distintos en 2018. A partir de ese punto se incrementó la violencia y miembros de uno de los grupos mataron, al menos, a siete machos y 17 crías del otro. En la década de 1970 en Gombe (Tanzania), se documentó otro caso de este tipo, pero los chimpancés habían sido alimentados por humanos. 

Los chatbots de inteligencia artificial (IA) que asesoran y orientan en temas cotidianos podrían estar reforzando creencias perjudiciales de quien los usa a través de respuestas aduladoras. Es una de las conclusiones de un estudio publicado en la revista Science en el que analizaron 11 grandes modelos de lenguaje basados en IA de compañías como OpenAI, Google o Anthropic. La investigación muestra que esta adulación es tanto frecuente como perjudicial: puede socavar la capacidad de los usuarios de hacer autocrítica e influir en la toma de decisiones responsables. 

Un ensayo clínico (COSMOS) sobre 958 personas adultas sanas con una edad media de 70 años ha probado la capacidad para frenar el envejecimiento de un suplemento multivitamínico junto con el extracto de cacao. Los resultados, publicados en Nature Medicine, muestran que el suplemento ralentizó ligeramente dos de los cinco marcadores biológicos de envejecimiento medidos tras dos años de toma diaria. Los dos marcadores afectados fueron PCPhenoAge y PCGrimAge, que redujeron su tasa de aumento anual en 2,6 meses y 1,4 meses, respectivamente. La ralentización fue mayor para quienes mostraban un envejecimiento más acelerado. El cacao no mostró ningún efecto.  

Cuando los neandertales y los humanos modernos tuvieron descendencia juntos, poco ADN neandertal del cromosoma X entró en el acervo genético humano. Un estudio publicado en la revista Science ha rastreado el flujo genético antiguo y ha encontrado un exceso relativo del 62 % de ascendencia humana moderna en los cromosomas X neandertales, lo que sugiere que las parejas que tenían hijos eran en su mayoría de hombres neandertales y mujeres modernas, aunque los autores no pueden descartar la posibilidad de que los procesos demográficos desempeñen un papel importante. 

Adoptar una alimentación saludable a los 45 años permite ganar entre dos y tres años de esperanza de vida en hombres, y entre 1,5 y 2,3 años en mujeres, según un estudio basado en datos de más de 103.000 personas de Reino Unido. El impacto positivo es mayor para los hombres que siguen una dieta de reducción del riesgo de diabetes (DRRD, por sus siglas en inglés) y para mujeres que siguen un tipo de dieta mediterránea (AMED), tal y como recoge el artículo publicado en Science Advances. 

La distribución cuántica de claves independiente de los dispositivos (device-independent quantum key distribution, DI-QKD) es un paso clave en el internet cuántico, al ofrecer el máximo nivel de seguridad criptográfica permitido por la mecánica cuántica. Para que tenga aplicación práctica en una red de comunicaciones hace falta lograrla entre nodos lo suficientemente separados. Un artículo publicado en Science muestra por primera vez la DI-QKD entre dos nodos de átomos individuales conectados mediante fibras de 100 kilómetros de longitud. Esta distancia sería suficiente para lograr la seguridad criptográfica a escala metropolitana.