Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC)

Un nuevo informe del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH en sus siglas en inglés) endurece el discurso sobre la emergencia hídrica actual al hablar de la era de la “bancarrota global del agua”. Según el informe, los términos de “estrés hídrico” o “crisis del agua” son ya insuficientes, al encontrarnos en una situación que va más allá de una crisis temporal, caracterizada por pérdidas irreversibles de recursos hídricos naturales y la incapacidad de volver a los niveles históricos. El trabajo recuerda que, aunque no todas las cuencas están en bancarrota hídrica, “bastantes sistemas críticos en todo el mundo han cruzado estos umbrales” y están interconectados por el comercio, la migración, el clima o la geopolítica. 

Según recoge una información publicada ayer en el New York Times, la mayor parte de los miembros de la Subcomisión de Estratigrafía del Cuaternario habría rechazado la propuesta de declarar el inicio del Antropoceno, mostrándose así en contra de que se trate de una nueva época geológica. Otras fuentes advirtieron en El País que el resultado de la votación no estaba confirmado formalmente. Si se tumbara esta propuesta, se podría volver a empezar el proceso más adelante desde cero.   

En 2010, casi 1.000 subcuencas en todo el mundo se encontraban con escasez de agua, pero si se considera no solo la cantidad, sino también la calidad del agua, esta cifra asciende a más de 2.500, según una investigación publicada en Nature Communications. Para 2050, el estudio calcula que hasta un tercio de las subcuencas se enfrentarán a una grave escasez de agua limpia, lo que podría afectar a 3.000 millones de personas. El sur de China, Europa, Norteamérica y África serán las regiones más afectadas.

El Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno de la Comisión Internacional de Estratigrafía propone que el lago Crawford en Canadá sirva de sitio de referencia para estudiar el Antropoceno como posible época geológica. Esta propuesta de sección estratotipo y punto de límite global (GSSP, por sus siglas en inglés) se presenta hoy en el Congreso Internacional de Estratigrafía en Lille, Francia. Es un paso necesario, pero no suficiente para que el Antropoceno entre en la Tabla Cronoestratigráfica Internacional, la referencia mundial de las unidades geológicas. Una vez aprobada por el AWG, esta propuesta tiene que pasar por tres votos más en instancias geológicas internacionales. 

La palabra Antropoceno describe los profundos cambios en la Tierra debidos a la actividad humana en las últimas décadas, un concepto que nace de la geología pero que se ha ido extendiendo a otras áreas y que genera controversia dentro de la ciencia. En este artículo repasamos conceptos clave para entender qué es y por qué se debate estos días sobre su posible declaración.