Diferentes estudios han mostrado que personas fumadoras presentaban un menor riesgo de sufrir la enfermedad de Parkinson, pero se desconocen las causas. Una investigación ha analizado qué papel tiene el monóxido de carbono —gas tóxico que se produce al quemar el tabaco— en esta asociación. Para ello, el equipo ha hecho un seguimiento de doce años a más de medio millón de adultos de China. Los resultados muestran que el tabaquismo habitual se asoció con un riesgo elevado de cáncer de pulmón, cardiopatía isquémica, ictus y mortalidad por todas las causas, pero con un menor riesgo de párkinson. Lo más llamativo es que, entre las personas que nunca habían fumado, unos niveles más elevados de monóxido de carbono exhalado —que los autores midieron— se asociaron con un menor riesgo de párkinson. Según el estudio, publicado en JAMA Neurology, estos hallazgos demuestran un posible papel protector del monóxido de carbono en la enfermedad y no del tabaquismo en sí. 

Dos ensayos clínicos independientes demuestran la seguridad de las terapias con células madre para la enfermedad de Parkinson. Los trabajos, publicados en Nature, investigan el uso de células derivadas de células madre pluripotentes inducidas humanas y de células madre embrionarias humanas, respectivamente. El párkinson se caracteriza por la pérdida progresiva de neuronas que producen dopamina. La terapia celular, que repone las neuronas productoras de dopamina en el cerebro, podría proporcionar un tratamiento con menos efectos adversos que los actuales. Sin embargo, es necesario seguir investigando para comprobar la eficacia y los beneficios de estas nuevas terapias.