Científicos de Hong Kong han estudiado la utilidad de seis índices que estiman la gravedad y el peligro para la salud de una ola de calor. Analizando diversos episodios sucedidos en los últimos años en España, India y Estados Unidos, concluyen que cinco de los seis no fueron capaces de captar con suficiente efectividad su gravedad y distribución espacial, especialmente en condiciones de baja humedad. El más útil fue el llamado “índice de estrés térmico letal”, pero los investigadores —que publican sus resultados en la revista Nexus, del grupo Cell— aseguran que también es mejorable y que se necesita un marco más global para poder mitigar las olas de calor peligrosas.  

Agosto de 2003 fue el mes de la canícula que mató a 70.000 personas en Europa. En Francia, con 14.800 muertos, el ministro de Sanidad dimitió y en España, con 6.500, se puso en marcha el primer plan de prevención ante altas temperaturas, que entró en vigor en 2004. Dos décadas después, campañas y medidas preventivas en servicios sociales, residencias y hospitales han generado la denominada “cultura de calor” y, aunque las temperaturas siguen subiendo como consecuencia del cambio climático, la adaptación está limitando su impacto.

Un equipo liderado por el Instituto de Salud Carlos III ha analizado cómo influyen a corto plazo las concentraciones de partículas asociadas a incendios e incursiones de polvo sahariano en los ingresos hospitalarios en España debidos a trastornos mentales y del comportamiento. Los resultados se han explicado en una sesión informativa organizada por el Science Media Centre España.  

Según un amplio estudio a largo plazo publicado en BMJ Public Health, las personas que se mueven en bicicleta o a pie al trabajo o al centro de estudios tienen menos riesgo de padecer enfermedades mentales y físicas. Los ciclistas son los más beneficiados, con un 47 % menos de riesgo de muerte por cualquier causa, un 24 % menos de riesgo de ingreso hospitalario por enfermedad cardiovascular, un 51 % menos de morir de cáncer y un 20 % menos de que se le recetaran fármacos para problemas de salud mental. 

Investigadores del Instituto Nacional de Salud Pública de Francia han identificado los patógenos prioritarios para la vigilancia de las aguas residuales durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París —que se celebrarán del 26 de julio al 11 de agosto y del 28 de agosto al 8 de septiembre, respectivamente—. Los seis patógenos seleccionados, tal y como recoge la revista Eurosurveillance, fueron el poliovirus, el virus de la gripe A, el virus de la gripe B, el virus mpox, el SARS-CoV-2 y el virus del sarampión. Su elección se basó en tres criterios: viabilidad analítica, relevancia respecto a los Juegos Olímpicos y características de los patógenos, y su valor para informar a las políticas de salud pública. En las últimas semanas, se han encontrado niveles de la bacteria E. coli superiores a los recomendados en el río Sena, según recoge Associated Press. 

Las organizaciones sanitarias internacionales alertan sobre la expansión en Europa de especies de mosquitos que transmiten enfermedades como el dengue. En España, donde ya se encuentran extendidos por gran parte de su geografía, el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) advierte sobre el riesgo del virus del Nilo occidental. En esta guía, reunimos información para entender este problema de salud pública. 

Un estudio realizado en Inglaterra ha encontrado una relación entre una mayor exposición a la contaminación ambiental durante las primeras etapas de la vida y el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y depresión durante la juventud. Además, una mayor exposición al ruido durante la infancia y la adolescencia se asoció con un incremento en el riesgo de ansiedad. Los resultados del estudio, que recoge datos de más de 9.000 personas, se publican en la revista JAMA Network Open. 

Las personas que comen más alimentos ultraprocesados tienen una tasa de mortalidad “ligeramente superior”, según un análisis publicado en The BMJ. El estudio analiza datos de más de 110.000 personas seguidas durante más de 30 años en Estados Unidos. La correlación entre ingesta de comida ultraprocesada y mortalidad por todas las causas era más fuerte para el grupo de productos a base de carne, ave y marisco. 

Cambiar una parte del consumo de carne roja mundial por peces forrajeros —como sardinas, arenques o anchoas— disminuiría el número de muertes en una cifra entre 500.000 y 750.000 en 2050, según un estudio publicado en BMJ Global Health. Los autores utilizaron proyecciones de datos para ese año tanto de consumo de carne roja como de capturas de peces forrajeros en 137 países, sustituyendo uno por otro sin exceder el límite de suministro de estos últimos. La investigación calcula que sardinas, arenques y anchoas podrían sustituir al 8 % de la carne roja mundial, lo que serviría, además, para reducir la prevalencia de enfermedades relacionadas con la alimentación.