José María Serratosa
Neurólogo especializado en epilepsia en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz
Se trata de un trabajo de excelente calidad realizado por un grupo de investigación de reconocido prestigio en el campo de la epilepsia. El trabajo ha sido dirigido por investigadores del departamento de Epilepsia Clínica y Experimental de la University College of London, uno de los departamentos más avanzados en la clínica y la investigación de la epilepsia en el mundo. El trabajo incluye experimentos con un virus adeno-asociado que contiene un promotor y un gen que, una vez activados por la actividad neuronal correspondiente a una crisis de epilepsia, inhiben la actividad neuronal. Es decir, el sistema trabaja a demanda de la actividad epiléptica. De esta forma, tendríamos un tratamiento que inhibiría la actividad epiléptica neuronal solo en caso de producirse una crisis epiléptica y espontánea. Los experimentos se han realizado en modelos de epilepsia en ratones y en células neuronales en cultivo.
El trabajo aporta una vía de tratamiento muy novedosa para los pacientes que sufren una epilepsia farmacorresistente y que representan un 30 % del total de pacientes con epilepsia, probablemente, unos 100.000 en España. Esta vía de tratamiento sería una alternativa a la habitual en estos pacientes, que consiste en el tratamiento con fármacos anticrisis o la cirugía resectiva. Esta implica la ablación de una parte del tejido cerebral lo que, además de ser agresivo, puede afectar a diferentes funciones motoras o cognitivas. Además, aporta la ventaja de que la alteración fisiológica introducida solo es inducida en caso de crisis y no durante la actividad cerebral normal.
Aunque queda trabajo por hacer para su desarrollo preclínico y clínico, es probable que esta forma de tratamiento se instaure en el futuro cercano. Además de los retos técnicos en humanos (por ejemplo, zona cerebral y sistema de inyección), hay que demostrar que esta forma de tratamiento no produce efectos adversos relevantes e investigar cómo podría dirigirse a diferentes grupos neuronales de forma selectiva.