Un nuevo informe del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH en sus siglas en inglés) endurece el discurso sobre la emergencia hídrica actual al hablar de la era de la “bancarrota global del agua”. Según el informe, los términos de “estrés hídrico” o “crisis del agua” son ya insuficientes, al encontrarnos en una situación que va más allá de una crisis temporal, caracterizada por pérdidas irreversibles de recursos hídricos naturales y la incapacidad de volver a los niveles históricos. El trabajo recuerda que, aunque no todas las cuencas están en bancarrota hídrica, “bastantes sistemas críticos en todo el mundo han cruzado estos umbrales” y están interconectados por el comercio, la migración, el clima o la geopolítica. 

Los lagos se consideran centinelas del cambio climático, aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado en las regiones templadas. Un equipo internacional ha analizado 10 lagos tropicales de la Amazonia central durante la sequía de 2023, que provocó una alta mortalidad de peces y delfines de río. Con datos de satélites y modelos hidrodinámicos, los autores muestran cómo la intensa sequía y una ola de calor se combinaron para elevar la temperatura del agua: cinco de los 10 lagos experimentaron temperaturas diurnas muy altas, que superaron los 37 ºC. En concreto, las temperaturas en las aguas poco profundas del lago Tefé se dispararon hasta los 41 ºC —más calientes que un baño termal—. El estudio se publica en Science.