El dolor no aumenta de forma lineal con la edad, sino que los incrementos más pronunciados se producen antes de los 55 años. Es la principal conclusión de un estudio publicado en la revista Nature Medicine, que cuenta con participación española, y en el que se analizaron datos de más de seis millones de personas de entre cinco y más de 100 años en 118 países. En todas las zonas del cuerpo la prevalencia del dolor aumentó más acusadamente antes de los 55 años. Los dolores de cabeza y el dolor abdominal alcanzaban su punto máximo a una edad más temprana, mientras que el dolor de espalda, cadera y rodilla seguía incrementándose con el paso de los años.

Las mujeres, especialmente las más jóvenes, se ven afectadas de manera desproporcionada por trastornos dolorosos, como el síndrome del intestino irritable, la endometriosis, las migrañas menstruales, la fibromialgia, la osteoartritis y el dolor neuropático. Una revisión publicada en Science sintetiza los últimos avances en el dolor visceral y somático, destacando el impacto de las hormonas sexuales, la interacción inmunoneural, la microbiota intestinal y los circuitos analgésicos endógenos. Estos estudios comienzan a explicar por qué las mujeres experimentan un dolor más intenso que los hombres, allanando el camino para terapias de precisión basadas en sus mecanismos. “Las mujeres esperan desesperadamente respuestas concretas que puedan ayudar a eliminar el enfoque habitual de que ‘todo está en tu cabeza’ respecto a sus enfermedades”, señalan los autores. La investigación forma parte de un especial de Science sobre la salud de las mujeres, que incluye cuatro artículos más.