Reacción a "Reacciones: los estudios sobre covid persistente han creado malentendidos por sus limitaciones, según un análisis"

Los autores de este estudio señalan útilmente que, debido a que el término covid persistente es una definición amplia, es difícil diseñar estudios poblacionales que proporcionen una medida precisa de la prevalencia de la covid persistente en una población. La discusión sobre las trampas en el diseño de estudios es buena. Pero este artículo es altamente selectivo en los estudios que los autores eligen destacar. 

La autora principal Høeg está vinculada con think tanks que han estado abogando enérgicamente en contra de las medidas de salud pública durante toda la pandemia. Estos vínculos pueden explicar la visión más optimista de este grupo de autores sobre los riesgos de la covid persistente. 

Los autores han omitido mencionar que, junto con las encuestas poblacionales, existe un campo extenso y activo de investigación para comprender los impactos de este virus en el cuerpo. La ciencia sobre los efectos a más largo plazo de la infección ahora se entiende mucho mejor de lo que se entendía hace solo un año. La investigación muestra que la covid-19 es una enfermedad multisistémica que puede causar microcoágulos, cambios en el sistema inmunológico, persistencia viral en tejidos y otros efectos incluso en casos leves; este importante artículo en Nature Reviews Immunology proporciona una descripción detallada y reciente. Estos efectos son la base de los efectos a largo plazo bien descritos de la covid-19, como la función cerebral deteriorada, la fatiga extrema y los accidentes cerebrovasculares. Estos efectos a nivel de tejido también pueden ser silenciosos (no causar síntomas), pero son factores de riesgo conocidos para enfermedades cardíacas y otras afecciones, lo que plantea preocupaciones para la salud poblacional en el futuro, con la posibilidad de que grandes cantidades de personas experimenten mala salud en los próximos años. 

Incluso la investigación que se menciona en este artículo no es tan tranquilizadora como parece sugerir: 

• Antonelli et al. informaron de un menor riesgo de covid persistente para la infección por ómicron en comparación con la infección por delta, dependiendo de la edad y el tiempo desde la vacunación. Pero señalaron que las variantes de ómicron han causado números de casos mucho más altos y la conclusión de su artículo es que 'inevitablemente aumentarán los números de casos de covid persistente en el futuro'. 
• Los estudios que utilizan serología para identificar infecciones pasadas tienen una limitación importante, ya que algunas personas (incluidos los niños) no producen anticuerpos de larga duración a pesar de haber tenido la infección, lo que lleva a resultados poco fiables en la investigación de la covid persistente. 
• Los estudios que utilizan datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) de Reino Unido no están diseñados para detectar y medir los efectos a más largo plazo que se describen en otras investigaciones. 

Todas las pandemias y epidemias importantes arrojan una larga sombra de enfermedades crónicas que pueden seguir emergiendo décadas después de la fase inicial de emergencia. En 2023, todavía estamos experimentando niveles elevados de infección y reinfección por covid-19 en Nueva Zelanda. Reducir las tasas de infección por covid-19 sigue siendo la única manera confiable de reducir los impactos a más largo plazo en la salud poblacional.