Cristina Linares
Científica titular del Instituto de Salud Carlos III
Julio Díaz
Profesor de investigación y codirector de la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del Instituto de Salud Carlos III
Pensamos que es un artículo interesante para tener una visión global sobre cuál va a ser la población mayor de 65 años afectada por determinadas temperaturas en diferentes escenarios de emisiones.
El problema que tienen estos estudios globales es que utilizan la exposición a temperaturas estándar para definir los días de ola de calor y su intensidad, independientemente de las características locales, que van más allá de temperaturas fijas y percentiles fijos. De hecho, en este artículo aparece: "we use the annual count of hot days (#HDs: days with maximum temperature exceeding 37.5° C) and the 95th percentile of the 20 y daily maximum temperature distribution (TMAX95)".
Estas definiciones no están alineadas con las de la OMS, que establece que para analizar los impactos en mortalidad de los días de ola de calor y la intensidad de esta, no se puede hacer en base a criterios meteorológicos exclusivamente, sino en base a relaciones epidemiológicas temperatura-mortalidad, ya que en la mortalidad por calor inciden más factores que no son solo la meteorología, como pueden ser el nivel de renta, condiciones socioeconómicas, demográficas, sanitarias o urbanísticas.
Por ejemplo, en España, según la definición de ola de calor establecida en este artículo, habría una persona en riesgo cuando según los valores del Ministerio de Sanidad no sería así. Por ejemplo, Badajoz, Córdoba, Sevilla y otras tienen una temperatura de definición de ola de calor por encima de 37,5 ºC. Es decir, en estas ciudades para temperaturas de 37,5 ºC de máxima diaria no hay un impacto en mortalidad significativo.
Por otro lado, definir la intensidad de la ola de calor en base a un percentil fijo (95 %) tampoco sería representativo para España donde, a nivel isoclimático en el 52,5 % de las regiones las temperaturas de definición de ola de calor están por debajo de ese percentil 95.
En resumen, el estudio presentado sirve para analizar el porcentaje de población mayor sometida a determinadas condiciones de temperaturas, pero no para inferir impactos en salud.