El riesgo de miocarditis en menores vacunados de covid-19 en Reino Unido fue mucho menor que en los infectados

Este estudio cuantifica y compara la incidencia y los riesgos de eventos adversos graves de naturaleza vascular e inflamatoria tras la primera infección covid y tras la vacunación con el producto de ARN de Pfizer en niños y adolescentes. 

A pesar de tratarse de un estudio observacional retrospectivo, es un estudio valioso, pues se basa en los registros electrónicos de prácticamente el total de una población (unos 14 millones) de menores de 18 años entre enero de 2020 y diciembre de 2022. 

El estudio confirma, en primer lugar, que ambos escenarios —infección frente a no infección o antes de la misma; y vacunación frente a no vacunación o antes de la misma— están asociados a eventos adversos graves pero raros o muy raros. Y, en segundo lugar, que los riesgos son sustancialmente menores tras la vacunación comparados con los asociados a la primera infección covid. 

La infección covid causó un incremento del riesgo de sufrir tromboembolismo arterial o venoso, trombocitopenia, miocarditis/pericarditis y otras condiciones inflamatorias durante varias semanas, llegando incluso a los 12 meses. Por su parte, la vacunación covid se asoció a un riesgo de miocarditis/pericarditis durante las 4 semanas posteriores a la vacunación (1,84 casos/100.000 vacunados). Durante un periodo de 6 meses, los riesgos de miocarditis/pericarditis fueron de 2,24 casos adicionales (por 100.000) para la infección covid y de 0,85 casos adicionales/100.000 para la vacunación. 

En vista de que el riesgo de exposición a la covid y, por tanto, de sufrir la infección, se estima muy alto, y de la práctica imposibilidad de evitar las exposiciones repetidas al virus, los datos que aporta este estudio son importantes para las autoridades sanitarias y profesionales a la hora de recomendar y facilitar la vacunación a la población infantil y juvenil. También son datos de valor cuando se informa a los jóvenes y a las familias de los niños de los beneficios y riesgos asociados a la vacunación en contraposición de los de la infección. Los datos mostrados por el estudio podrían ser aplicables a nuestra población. 

Este análisis, que incluye a casi 14 millones de niños y adolescentes británicos, evidencia de forma muy clara que el riesgo de efectos secundarios cardiovasculares en niños es claramente superior después de un episodio agudo de covid-19 en comparación con después de la vacunación con vacunas mRNA. En este grupo de edad, los efectos secundarios de las vacunas, aunque existen, son extraordinariamente infrecuentes y vacunar a los niños sigue estando justificado puesto que el riesgo de efectos similares como consecuencia de la infección natural es mayor.  

Este importante estudio utiliza datos de toda la población para describir las asociaciones entre las infecciones por covid-19 y la administración de la vacuna Pfizer contra la covid-19 y varias afecciones cardiovasculares, como coágulos sanguíneos e inflamación del corazón, en niños de entre 5 y 18 años en 2020-2022. Concluyen que los riesgos de estas complicaciones eran mayores y más duraderos tras la infección que tras la vacunación. 

Aunque esta información es importante y, por supuesto, habría sido muy útil si de alguna manera los asesores políticos la hubieran conocido en ese momento, es importante recordar que se refiere a las cepas del SARS-CoV-2 que circulaban entonces (no a las cepas más benignas que circulan ahora) y a niños que, en su mayoría, tenían poca o ninguna inmunidad al virus (a diferencia de los niños de entre 5 y 18 años de ahora, la mayoría de los cuales ya habrán tenido la infección una o más veces). 

En general, la gente espera, con razón, que los riesgos de la vacunación de sus hijos sean casi inexistentes y muy inferiores a los de la enfermedad que se previene, por lo que este trabajo nos anima a seguir mejorando el perfil de seguridad de las vacunas que desarrollamos para prevenir esta enfermedad y posibles agentes pandémicos futuros.